Um pesquisador da James Cook University descobriu que tubarões e arraias vivem muito mais tempo do que pensávamos - algumas vezes o dobro do estimado anteriormente.

O Dr. Alastair Harry observou 53 populações diferentes de tubarões e raias que os cientistas já haviam estudado intensamente. Ele disse que em quase um terço das populações os estudos subestimaram a idade dos animais.

"Surgiram dúvidas sobre os métodos de envelhecimento dos tubarões depois que foi descoberto que os tubarões-lixa cinzentos podem viver até os 40 anos de idade, o dobro da duração do primeiro pensamento, e a idade dos tubarões mestiços da Nova Zelândia foi subestimada em uma média de 22 anos, " ele disse.

O Dr. Harry disse que os cientistas geralmente medem a idade dos tubarões contando os anéis de crescimento em suas vértebras. Essas medições são confirmadas marcando os animais e injetando-lhes um marcador fluorescente ou medindo o carbono acumulado nos animais em testes atmosféricos de armas nucleares na década de 1950.

"A subestimação da idade parece acontecer porque os anéis de crescimento param de se formar ou se tornam não confiáveis ​​além de um determinado tamanho ou idade. Nos casos que estudei, a idade foi subestimada em uma média de 18 anos, e até 34 anos em uma instância. Pela quantidade de evidências que temos agora, parece que o problema é sistêmico, e não apenas alguns casos isolados, " ele disse.

O Dr. Harry disse que a estimativa precisa da idade era importante porque era usada para gerenciar os estoques pesqueiros.

Ele disse que a subestimação da longevidade em orange roughy, um peixe do fundo do mar, levou a estimativas excessivamente otimistas da produtividade do estoque, contribuindo para ser sério, impactos ecológicos e socioeconômicos de longo prazo.

O Dr. Harry disse que tubarões e raias são menos visados ​​por pescadores comerciais, mas ainda são frequentemente capturados como capturas acessórias. Isso significa que os impactos da subestimação da idade podem levar mais tempo para se tornarem aparentes.

"Isso pode levar a uma priorização ineficiente da pesquisa, medidas de acompanhamento e gestão. Se for tão difundido e comum como parece neste estudo, os impactos também podem ser substanciais de uma perspectiva científica mais ampla, afetando as muitas disciplinas que também usam dados básicos de história de vida, " ele disse.