Enfrentando uma forte chuva, centenas de agricultores passaram um dia inteiro plantando 20, 000 mudas de acácia em uma colina árida fora da cidade de B Budap, no sul da Etiópia, no ano passado.

Eles estavam respondendo a uma ligação em julho passado do primeiro-ministro Abiy Ahmed, que queria que seus conterrâneos plantassem 200 milhões de árvores em um único dia, quebrando o recorde mundial.

Mas enquanto os fazendeiros tinham "grandes expectativas", eles dizem que quase um ano depois - enquanto a Etiópia se prepara para comemorar o Dia Mundial do Meio Ambiente na sexta-feira - os resultados em Buckland são uma decepção.

A chuva levou imediatamente mais de um terço das mudas, e aqueles que permanecem têm lutado para crescer fora de buracos cavados às pressas cheios de solo pobre, disse Ewnatu Kornen, um oficial de meio ambiente local.

A provação dos fazendeiros aponta para as armadilhas potenciais das iniciativas de plantio em massa, que são fundamentais para a campanha "Legado Verde" de Abiy para promover o ecoturismo e transformar a Etiópia em uma economia amiga do ambiente.

Cerca de 353 milhões de mudas - 153 milhões a mais do que a meta inicial - foram para o solo em todo o país durante o plantio em massa do ano passado, de acordo com números oficiais.

Isso é uma mera fração dos quatro bilhões de árvores plantadas supostamente durante toda a estação chuvosa de 2019, que na Etiópia vai de junho a setembro.

O plantio em massa deste ano ainda não foi programado, mas Abiy declarou sexta-feira como o lançamento de um impulso para cinco bilhões de novas árvores a serem plantadas nesta estação chuvosa.

Fora da Etiópia, debate girou sobre a credibilidade dessas figuras de arregalar os olhos.

No entanto, os especialistas locais dizem que há questões mais importantes:O plantio foi devidamente organizado, e houve acompanhamento suficiente para manter as árvores vivas?

"Não se trata realmente de números, "disse Negash Teklu, chefe de um grupo de ONGs conhecido como Population Health &Environment Ethiopia Consortium.

"É sobre a eficácia do esquema de plantio de árvores."

Uma abordagem durante todo o ano

No mês passado, Abiy anunciou que 84 por cento dos quatro bilhões de árvores plantadas em 2019 haviam sobrevivido, creditando "extenso trabalho de cuidado" ao longo do ano.

Não foram realizados estudos independentes conhecidos.

Mas Negash, que enfatizou que apoia amplamente a agenda de plantio de árvores de Abiy, suspeita que a taxa de sobrevivência seja "altamente exagerada".

"Eles não estavam considerando como a comunidade pode ser proprietária do processo. Era mais aleatório - 'Oh, vamos plantar, '"Negash disse sobre o esforço do ano passado.

Isso ficou evidente na capital, Adis Abeba, onde alguns residentes plantaram árvores ornamentais em florestas selvagens fora do centro da cidade, enquanto outros colocaram grandes árvores no canteiro central de ruas movimentadas - onde não tinham chance de sobreviver.

Daqui para frente, os funcionários devem fazer um trabalho melhor na colocação de mudas, bem como explicar aos cidadãos como o reflorestamento vai melhorar suas vidas, Negash disse.

"Não deve ser uma campanha de um dia que acontece todos os anos. Deve ser uma abordagem que realmente envolva todos os cidadãos onde quer que estejam" durante todo o ano, ele adicionou.

Conquistando comunidades

Belaynesh Zewdie, um especialista em silvicultura do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas em Buate, viu em primeira mão como projetos sem adesão da comunidade podem dar errado.

No final dos anos 1980, sob o regime comunista de Derg, ela estava envolvida em um esquema para plantar um milhão de acácias na região norte de Amhara.

Mas o esquema era de cima para baixo e "forçado", ela lembra, e uma vez que o regime caiu em 1991, residentes furiosos derrubaram as árvores para arar a terra.

Nos últimos anos, Belaynesh trabalhou em um projeto de plantação e reabilitação em B✓ que tenta entregar benefícios imediatos e concretos para aqueles que vivem nas proximidades.

Parte da área protegida do projeto encontra-se em uma bacia hidrográfica, então ela construiu lagos que oferecem aos pastores uma fonte alternativa de água para o gado.

Ela também deu aos moradores mudas de eucalipto para plantar perto de suas casas, para que não ficassem tentados a cortar as acácias e os carvalhos sedosos do projeto.

O berçário do projeto, Enquanto isso, emprega 17 mulheres locais que ganham cerca de US $ 50 por mês - uma boa soma para a região.

O resultado - hectares e hectares de verde, árvores prósperas - ilustra o que pode ser alcançado "se você discutir com a comunidade, se a comunidade te aceita, "Belaynesh disse.

"Nesse curto período de tempo, você pode fazer muita diferença, "ela disse." Eu mesma, Ainda fico impressionado cada vez que venho aqui e vejo isso. É inacreditável."

'Não esperamos perfeição'

Apesar de impor o estado de emergência em abril por causa do coronavírus, Abiy continua determinada a cumprir a meta deste ano de plantar cinco bilhões de árvores.

"Ano passado, cada um de nós se comprometeu com a chamada nacional e atingiu nossa meta definida, "ele disse quarta-feira no Twitter, exortando os etíopes a tentarem repetir o desempenho "de uma forma fisicamente distanciada".

Enquanto o país espera uma eleição geral ainda a ser marcada, autoridades esperam que a iniciativa possa ajudar a reduzir as divisões étnicas e políticas e "unir nosso povo", disse Sileshi Degefa, diretor do Jardim Botânico Gullele em Addis Abeba.

Ao mesmo tempo, eles estão determinados a melhorar o esforço de plantio do ano passado para que mais árvores permaneçam de pé, Sileshi disse.

"Este ano, tivemos lições suficientes do anterior, então espero que plantemos as espécies certas no lugar certo, " ele disse.

Ele adicionou, no entanto, que "com programas tão grandes, não esperamos perfeição ".

© 2020 AFP