p Espera-se que um grande segmento de um foguete chinês faça uma reentrada descontrolada na atmosfera da Terra no fim de semana, mas Pequim minimizou os temores de danos no terreno e disse que o risco é muito baixo. p Um foguete Longa Marcha-5B lançou o primeiro módulo da nova estação espacial da China na órbita da Terra em 29 de abril.

p Seu segmento principal de 18 toneladas está agora em queda livre e os especialistas dizem que é difícil dizer exatamente onde e quando ele retornará à atmosfera.

p A agência espacial russa Roscosmos previu que o foguete entrará novamente após as 23h30 GMT de sábado, ao sul da Indonésia, sobre o Mar de Timor.

p O Pentágono deu um horário de cerca de 2300 GMT no sábado, com uma janela de nove horas para cada lado.

p As autoridades chinesas disseram que a maioria dos componentes do foguete provavelmente será destruída quando ele descer.

p "A probabilidade de causar danos ... no terreno é extremamente baixa, "O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Wang Wenbin, disse a repórteres na sexta-feira.

p Embora tenha havido especulação febril sobre exatamente onde o foguete - ou partes dele - pousará, há uma boa chance de que qualquer entulho que não se incendeie respingue no oceano, dado que o planeta é 70 por cento de água.

p "Temos esperança de que ele cairá em um lugar onde não fará mal a ninguém, "disse o porta-voz do Pentágono Mike Howard.

p Howard disse que os Estados Unidos estavam rastreando o segmento do foguete, mas "seu ponto de entrada exato na atmosfera da Terra não pode ser determinado até poucas horas após sua reentrada".

p O secretário de Defesa Lloyd Austin disse anteriormente que os militares dos EUA não tinham planos de derrubá-lo, e sugeriu que a China foi negligente em deixá-lo sair de órbita.

p "Dado o tamanho do objeto, haverá necessariamente grandes pedaços sobrando, "disse Florent Delefie, astrônomo do Observatório Paris-PSL.

p "As chances de destroços pousarem em uma zona habitada são mínimas, provavelmente um em um milhão. "

p No ano passado, destroços de outro foguete de Longa Marcha caíram sobre aldeias na Costa do Marfim, causando danos estruturais, mas sem ferimentos ou mortes.

p Jonathan McDowell, um astrofísico do Harvard – Smithsonian Center for Astrophysics, disse que embora não houvesse necessidade de se preocupar "muito", o projeto do foguete precisava ser repensado para impedir que tal cenário acontecesse novamente.

p "Há uma chance real de dano a qualquer coisa que acerte e a chance externa de uma vítima, " ele disse.

p "Ter uma tonelada de fragmentos de metal voando na Terra a centenas de quilômetros por hora não é uma boa prática, e a China deve redesenhar as missões 5B da Longa Marcha para evitar isso. " p © 2021 AFP