Francisco Salesa Greus, pesquisador do IFIC, junto com outros membros da colaboração HAWC, detectaram fótons de energia muito alta de uma fonte galáctica que poderia produzir raios cósmicos. A detecção de neutrinos por meio de telescópios como KM3NeT ou IceCube confirmaria o estudo. Esta descoberta foi publicada no The Cartas de jornal astrofísico .

HAWC é um observatório de raios gama localizado no México que permite a coleta de informações sobre os fenômenos mais violentos que ocorrem no universo. Os raios gama são produzidos em fenômenos astrofísicos muito energéticos, como explosões de supernovas ou núcleos de galáxias ativas e são constituídos por fótons de alta energia que, ao entrarem em contato com a atmosfera terrestre, são absorvidos, o que torna sua observação difícil.

A análise, liderado por Salesa, um pesquisador do Instituto de Física Corpuscular (UV-CSIC), mostra a detecção de fótons de alta energia de uma fonte galáctica, HAWC J1825-134, cujo espectro continua ininterrupto até níveis de pelo menos 200 TeV, o que implicaria que esta emissão deveria ter sido criada por raios cósmicos ainda mais poderosos, na ordem do petaeletronvolt (PeV), que mostra sua possível origem. Na verdade, há mais de 200 fontes de raios gama que emitem energias de teraeletronvolts (TeV); mas menos de uma dúzia de fontes que emitem mais de 100TeV foram confirmadas.

De acordo com este estudo, os raios gama observados pelo HAWC seriam o resultado da interação dos raios cósmicos de maior energia com as moléculas de uma zona de alta densidade de matéria, uma nuvem molecular.

O resultado de estar diante de uma das mais poderosas fontes de raios cósmicos descobertas até agora pode ser confirmado com a detecção de neutrinos do HAWC J1825-134 usando telescópios de neutrinos como KM3NeT ou IceCube. Esta fonte se destaca por estar em uma posição ideal para ser observada pelo futuro KM3NeT.

"Os resultados das observações do HAWC J1825-134 tornam esta fonte uma candidata clara para a emissão de neutrinos de alta energia, "diz Francisco Salesa. Com um telescópio do volume de detecção do KM3NeT espera-se poder observar esta fonte durante o período de funcionamento do detector." O HAWC J1825-134 tem a vantagem de estar localizado no hemisfério celeste sul, que é a parte do céu onde KM3NeT é mais sensível, "acrescenta Salesa.

Telescópios KM3NeT e IceCube

KM3NeT localizado no fundo do Mar Mediterrâneo e IceCube, localizado no Pólo Sul, são detectores de neutrinos, as menores partículas subatômicas não carregadas conhecidas até hoje. Em relação a esta pesquisa, ambos os telescópios trabalharão para confirmar os resultados obtidos pelo HAWC, caso a emissão esperada de neutrinos seja observada como produto da interação dos raios cósmicos de alta energia com a matéria e a radiação na fonte de produção.

O detector KM3NeT, em que o IFIC participa ativamente, encontra-se em construção e já possui várias linhas de detecção operacionais. Espera-se que o KM3NeT esteja totalmente operacional nos próximos anos.

Francisco Salesa, distinto pesquisador do programa GenT do Departamento de Inovação, Universidades, Ciência e Sociedade Digital do Governo Valenciano, concentra seu trabalho principalmente em Astronomia Multi-Mensageiro, que visa estudar os fenômenos astrofísicos observados por diferentes detectores de astropartículas em coincidência espacial e / ou temporal. Assim, mesmo com poucas estatísticas, pode-se afirmar com segurança que esses eventos ocorreram na mesma fonte cósmica e extrair informações importantes sobre a natureza dos aceleradores mais energéticos do universo.