NGC 4666 é o centro das atenções nesta imagem do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA. Esta majestosa galáxia espiral fica a cerca de 80 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem, e está passando por um episódio particularmente intenso de formação de estrelas. Os astrônomos se referem às galáxias que rapidamente formam estrelas como galáxias estelares. A explosão estelar de NGC 4666 é provavelmente devido a interações gravitacionais com seus vizinhos indisciplinados, incluindo a galáxia próxima NGC 4668 e uma galáxia anã, que é uma pequena galáxia composta de alguns bilhões de estrelas.

A explosão da formação de estrelas da NGC 4666 está conduzindo uma forma incomum de clima galáctico extremo conhecido como supervento - uma transferência gigantesca de gás do brilhante coração central da galáxia para o espaço. Este supervento é o resultado dos ventos impulsionadores de estrelas massivas de curta duração formadas durante a explosão estelar da NGC 4666, bem como explosões de supernovas espetacularmente energéticas. Duas supernovas ocorreram em NGC 4666 na última década - uma em 2014 e a outra em 2019. A estrela que levou à supernova de 2019 tinha 19 vezes a massa do nosso Sol!

Embora a torrente de gás superaquecido que emana de NGC 4666 seja realmente vasta em escala - estendendo-se por dezenas de milhares de anos-luz - ela é invisível nesta imagem. A temperatura extremamente alta do supervento faz com que ele se destaque como uma pluma luminosa em observações de raios-X ou rádio, mas não aparece nos comprimentos de onda visíveis representados pela Wide Field Camera 3 do Hubble.