Embora nenhuma vida tenha sido detectada na superfície marciana, um novo estudo do astrofísico e cientista pesquisador Dimitra Atri, do Centro de Ciências Espaciais da NYU em Abu Dhabi, descobriu que as condições abaixo da superfície poderiam potencialmente sustentá-lo. A subsuperfície - que é menos dura e tem vestígios de água - nunca foi explorada. De acordo com Atri, o bombardeio constante de raios cósmicos galácticos penetrantes (GCRs) pode fornecer a energia necessária para catalisar a atividade orgânica lá.

Atri investigou o potencial biológico da indução de raios cósmicos galácticos, desequilíbrio químico impulsionado por radiação no ambiente subsuperficial marciano; os resultados são publicados na revista Relatórios Científicos .

Há evidências crescentes que sugerem a presença de um ambiente aquoso no antigo Marte, levantando a questão da possibilidade de um ambiente de suporte de vida. A erosão da atmosfera marciana resultou em mudanças drásticas em seu clima:a água superficial desapareceu, diminuindo os espaços habitáveis ​​do planeta, com apenas uma quantidade limitada de água remanescente perto da superfície na forma de salmouras e depósitos de gelo de água. Vida, se alguma vez existiu, teria que se adaptar às duras condições modernas, que incluem baixas temperaturas e pressão de superfície, e alta radiação.

A subsuperfície de Marte tem traços de água na forma de água gelada e salmoura, e é submetido a química redox impulsionada por radiação. Usando uma combinação de modelos numéricos, dados de missão espacial e estudos de ecossistemas de cavernas profundas na Terra para sua pesquisa, Atri propõe mecanismos pelos quais a vida, se alguma vez existiu em Marte, poderia sobreviver e ser detectado com a próxima missão ExoMars (2022) pela Agência Espacial Europeia e Roscosmos. Ele levanta a hipótese de que a radiação cósmica galáctica, que pode penetrar vários metros abaixo da superfície, irá induzir reações químicas que podem ser usadas para energia metabólica pela vida existente, e organismos hospedeiros usando mecanismos vistos em ambientes químicos e de radiação semelhantes na Terra.

"É emocionante imaginar que a vida poderia sobreviver em um ambiente tão hostil, tão pouco quanto dois metros abaixo da superfície de Marte, "disse Atri." Quando o rover Rosalind Franklin a bordo da missão ExoMars (ESA e Roscosmos), equipado com uma broca de subsuperfície, é lançado em 2022, será bem adequado para detectar vida microbiana existente e, esperançosamente, fornecer alguns insights importantes. "