p Um novo estudo publicado em Relatórios Científicos revela que os locais de impacto de asteróides no oceano podem possuir um elo crucial para explicar a formação das moléculas essenciais para a vida. Os pesquisadores descobriram o surgimento de aminoácidos que servem como blocos de construção para as proteínas, demonstrando o papel dos meteoritos em trazer as moléculas da vida para a Terra, e potencialmente Marte. p Existem duas explicações para as origens das moléculas construtoras da vida:entrega extraterrestre, como via meteoritos, e formação endógena. A presença de aminoácidos e outras biomoléculas em meteoritos aponta para os primeiros.

p Pesquisadores da Tohoku University, Instituto Nacional de Ciência de Materiais (NIMS), Centro de Pesquisa Avançada de Ciência e Tecnologia de Alta Pressão (HPSTAR), e a Universidade de Osaka simulou as reações envolvidas quando um meteorito cai no oceano. Para fazer isso, eles investigaram as reações entre o dióxido de carbono, azoto, agua, e ferro em uma instalação de impacto de laboratório usando uma arma de propulsão de estágio único. A simulação revelou a formação de aminoácidos como glicina e alanina. Esses aminoácidos são constituintes diretos das proteínas, que catalisam muitas reações biológicas.

p A equipe usou dióxido de carbono e nitrogênio como fontes de carbono e nitrogênio porque esses gases são considerados os dois principais componentes da atmosfera na Terra Hadean, que existia há mais de 4 bilhões de anos.

p Autor correspondente da Tohoku University, Yoshihiro Furukawa, explica, "Fazer moléculas orgânicas formarem compostos reduzidos como metano e amônia não é difícil, mas são considerados componentes secundários na atmosfera daquela época. A descoberta da formação de aminoácidos a partir do dióxido de carbono e do nitrogênio molecular demonstra a importância de fazer os blocos de construção da vida a partir desses compostos onipresentes. "

p A hipótese de que um oceano já existiu em Marte também abre caminhos interessantes para a exploração. É provável que o dióxido de carbono e o nitrogênio tenham sido os principais gases constituintes da atmosfera marciana quando o oceano existia. Portanto, a formação de aminoácidos induzida por impacto também fornece uma possível fonte de ingredientes da vida no antigo Marte.

p Furukawa diz, "Outras investigações revelarão mais sobre o papel dos meteoritos em trazer biomoléculas mais complexas para a Terra e Marte."