p Astrônomos anunciaram a descoberta de um fantasma, quase perfeitamente circular, arco de emissão ultravioleta centrado na alça da Ursa Maior e se estendendo por 30 graus no céu do norte. Se o arco fosse estendido, ela circundaria completamente a Ursa Maior com um diâmetro de 60 graus. p Este objeto único foi descoberto por Andrea Bracco, astrônomo do Instituto Ruđer Bošković em Zagreb, Croácia, Marta Alves, um astrônomo da Radboud University na Holanda, e Robert Benjamin, professor de física e astronomia na Universidade de Wisconsin-Whitewater, nos Estados Unidos. Benjamin, que contribuiu para a análise da estrutura, apresentou os resultados mais recentes da equipe em uma reunião on-line da American Astronomical Society em 2 de junho. Um relatório sobre a descoberta foi publicado no volume de abril de Cartas de Astronomia e Astrofísica .

p O arco, estendendo-se além da constelação da Ursa Maior, tem 30 graus de comprimento, uma fração de grau de espessura, e feito de comprimido, gás interestelar energizado. A fonte de energia e a forma do arco indicam um avanço da onda de choque de uma explosão estelar ou supernova que ocorreu 60 graus acima do plano da Via Láctea. A distância e a idade da explosão que criou a onda de choque são altamente incertas. A equipe estima que a explosão ocorreu em mais de 100, 000 anos atrás, a uma distância de aproximadamente 600 anos-luz.

p Porque o círculo completo cobre quase 2, 700 graus quadrados de céu, a explosão pode ter sido parcialmente responsável por criar uma limpeza de gás e poeira acima do sol. "Esta região do céu é conhecida por várias janelas interestelares usadas para estudar as propriedades de galáxias fora da Via Láctea. Este arco pode ser uma evidência de uma das explosões que criaram essas janelas, disse Benjamin.

p O arco foi descoberto em um conjunto de dados de arquivo de imagens ultravioleta obtidas pelo Galaxy Evolution Explorer da NASA (GALEX) como parte do GALEX All-Sky Imaging Survey e encontrado usando o Aladin Sky Atlas desenvolvido pela CDS, Observatório de Estrasburgo, França. Ao comparar o brilho da emissão em duas bandas ultravioleta diferentes, a equipe argumenta que a emissão ultravioleta surge predominantemente de uma região comprimida de gás hidrogênio.

p A origem da descoberta data de 1997, quando Peter McCullough, agora um astrônomo do Space Telescope Science Institute, usou uma câmera experimental que detectou uma emissão fraca de H-alfa para descobrir uma linha reta de dois graus de gás hidrogênio H-alfa no céu, tornando-o aproximadamente o comprimento de cinco luas colocadas lado a lado. H-alfa é uma linha de emissão óptica (vermelha) produzida por gás hidrogênio. McCullough mostrou as fotos a Benjamin em uma conferência em que ambos compareciam.

p "Na astronomia, você nunca vê linhas perfeitamente retas no céu, "disse Benjamin." Fiquei muito interessado, e Peter e eu escrevemos um artigo juntos, efetivamente dizendo 'Há esta estranha linha reta no céu, o que poderia ser?'"

p Quase 20 anos depois, este trabalho chamou a atenção de Marta Alves que decidiu observar o objeto utilizando o LOFAR, uma rede de radiotelescópios de baixa frequência localizados principalmente na Holanda. "O fato de você ter dados em diferentes comprimentos de onda, dá a você mais restrições quanto à origem física, "observou Alves. Seu colega, Andrea Bracco, em seguida, encontrou o arco ultravioleta enquanto procurava conjuntos de dados de arquivo que poderiam ajudá-los a interpretar as observações de rádio de baixa frequência.

p Para sua surpresa, a linha de dois graus de H-alfa esticada em um arco de 30 graus nessas observações ultravioleta. "Francamente, Eu não podia acreditar que uma estrutura tão grande no céu ainda não fosse conhecida. Eu estava olhando para observações ultravioleta de 15 anos atrás, "disse Bracco. Mas alguns de seus colegas expressaram preocupação de que possa ser uma falha nos dados. Em outubro de 2018, Bracco e Alves conheceram Benjamin em um workshop promovido pela Université Paris-Saclay, onde o convidaram para ajudá-los a interpretar o arco.

p A confirmação adicional da existência do arco veio quando a equipe contatou um grupo de astrônomos amadores em Massachusetts que estavam conduzindo seu próprio levantamento do céu usando um telescópio robótico baseado no Novo México:o MDW (Mittelman / di Cicco / Walker) levantamento H-alpha . Quando contatado, eles descobriram uma seção de 10 graus de um arco óptico na mesma área onde o arco ultravioleta GALEX foi visto. Eles contribuíram com suas observações para o jornal; pesquisadores adicionais baseados na França (Andrew Lehmann, François Boulanger, e Ludovic Montier) também se juntaram ao esforço para ajudar na interpretação da emissão ultravioleta.

p Então, Qual é o próximo? Além de obter melhores restrições à distância, idade e tamanho físico do "Arco da Ursa Maior, “Alves observou que a descoberta ultravioleta pode nos ajudar a entender melhor as observações do telescópio de radiofrequência do céu.“ Isso abre a porta para mais observações de rádio de baixa frequência. Agora temos UV e H-alpha, adicionar observações de rádio seria muito legal. "