A SpaceX anunciou na quinta-feira uma parceria para enviar três turistas à Estação Espacial Internacional (ISS), a primeira viagem privada em mais de uma década.

A empresa de Elon Musk assinou um acordo com a Axiom Space para transportar os turistas junto com um comandante em uma de suas cápsulas Crew Dragon no segundo semestre de 2021.

O CEO da Axiom, Michael Suffredini, disse que o vôo "representará um momento decisivo na marcha em direção ao acesso universal e rotineiro ao espaço". Ele não revelou uma etiqueta de preço.

O custo de lançamento de um foguete SpaceX Falcon 9 é de cerca de US $ 60 milhões e, jogando no custo associado à construção de uma nova cápsula, o preço do projeto pode ultrapassar US $ 100 milhões.

Cada ingresso, portanto, provavelmente custará dezenas de milhões de dólares.

Até agora, oito turistas espaciais foram para a ISS em foguetes russos Soyuz com a empresa Space Adventures.

O primeiro foi Dennis Tito, que pagou US $ 20 milhões por uma estadia de oito horas na ISS em 2001. O último a sair foi Guy Laliberte, fundador do Cirque du Soleil, em 2009.

Mês passado, A SpaceX anunciou uma parceria com a Space Adventures para enviar quatro turistas mais profundamente em órbita do que qualquer cidadão antes deles.

Esta missão também está projetada para o final de 2021, no mínimo, mas mais provavelmente 2022.

Outras empresas envolvidas no turismo espacial são a Virgin Galactic de Richard Branson e a Blue Origin de Jeff Bezos.

Os dois estão desenvolvendo embarcações para enviar turistas além da fronteira do espaço (80 quilômetros ou 100 quilômetros - até 62 milhas - dependendo de como cada um o define).

Os ingressos para a Virgin começaram em US $ 250, 000 quando foram colocados à venda pela primeira vez em meados dos anos 2000.

A oferta da SpaceX é muito mais ambiciosa e alimentada pelo mesmo foguete Falcon 9 reutilizável que coloca satélites no espaço e envia astronautas para a ISS.

Ao mesmo tempo, A Boeing também está desenvolvendo uma cápsula da tripulação chamada Starliner, também com a intenção de transportar astronautas americanos para a ISS.

Como SpaceX, A Boeing pretende enviar turistas ao espaço, mas o desenvolvimento do programa é prejudicado por grandes falhas que resultaram no término antecipado de um vôo de teste sem proteção em dezembro.

© 2020 AFP