Em alguns meses, será lançado o primeiro satélite europeu para demonstrar como a inteligência artificial a bordo pode melhorar a eficiência do envio de dados de observação da Terra de volta à Terra. Apelidado de ɸ-Sat, ou PhiSat, esta revolucionária tecnologia de inteligência artificial voará em um dos dois CubeSats que compõem a missão FSSCat - uma ideia vencedora do Copernicus Masters.

Como vencedor geral do Copernicus Masters de 2017, FSSCat, foi proposto pela Universitat Politècnica de Catalunya da Espanha e desenvolvido por um consórcio de empresas e institutos europeus.

Os dois CubeSats, cada um do tamanho de uma caixa de sapatos, irá coletar dados, que será disponibilizado através dos serviços de Meio Ambiente Terrestre e Marinho da Copernicus, usando micro-ondas duplas de última geração e instrumentos ópticos hiperespectrais. Eles também carregam um conjunto de experimentos de tecnologia de comunicação intersatélite.

Para demonstrar o potencial da inteligência artificial no espaço, A ESA tem trabalhado com parceiros para desenvolver o ɸ-Sat para levar a missão ao próximo nível.

Durante ɸ semanas, Diretor de Programas de Observação da Terra da ESA, Josef Aschbacher, disse, "Vemos que há um grande interesse na ɸ-Sat e, graças aos nossos parceiros, está pronto para ser lançado.

"Vivemos em tempos excitantes, o ritmo no qual a tecnologia digital está se desenvolvendo, juntamente com a riqueza de informações de satélite sendo entregues e, na verdade, a crescente demanda por esses dados, significa que há muitas oportunidades para fazer uma mudança radical para o futuro da observação da Terra.

"E, com ɸ-Sat - a primeira inteligência artificial da Europa no espaço - vamos fazer exatamente isso. "

A câmera hiperespectral em um dos CubeSats irá coletar um grande número de imagens da Terra, alguns dos quais não serão adequados para uso devido à cobertura de nuvens. Para evitar o downlinking dessas imagens menos que perfeitas de volta à Terra, o chip de inteligência artificial ɸ-Sat os filtrará para que apenas os dados utilizáveis ​​sejam retornados.

Marco Esposito, de sensoriamento remoto cosseno, a empresa que liderou o desenvolvimento do algoritmo de inteligência artificial, explicado, "Embora compacto, o instrumento - que cobre o infravermelho visível e próximo com capacidade hiperespectral, aprimorado com bandas no infravermelho térmico - é muito poderoso e irá adquirir terabytes de dados que podem ser usados ​​para monitorar mudanças na vegetação e avaliar a qualidade da água, por exemplo.

"Contudo, gerar essa quantidade de dados realmente representa um problema, já que os dados devem ser tratados de forma eficiente para que possam chegar aos usuários em tempo hábil. Com ɸ-Sat, demos efetivamente ao instrumento seu próprio cérebro, que processa os dados a bordo para detectar nuvens nas imagens.

"Isso não só garante dados de melhor qualidade, mas torna a entrega muito mais eficiente. "

Massimiliano Pastena da ESA, observado, "De fato, este será o primeiro satélite a demonstrar o uso de inteligência artificial em órbita e estamos ansiosos para que seja lançado nos próximos meses. "

Josef Aschbacher acrescentou, “Esperamos que ɸ-Sat seja um passo importante para as missões de observação da Terra por satélite.

"Adquirimos enormes quantidades de dados todos os dias e tudo tem que ser enviado de volta para a Terra e processado, portanto, ter parte desse processamento feito pelo satélite em órbita é claramente uma maneira eficiente de avançar.

"Estou muito orgulhoso por nós da ESA e os nossos parceiros estarem a colocar a Europa na vanguarda desta nova abordagem para a observação da Terra. E, como anunciei na abertura da semana ɸ, nossos esforços não param em ɸ-Sat-1 - também lançaremos em breve um novo desafio para desenvolver ɸ-Sat-2. "