p Depois de dois anos viajando pelo espaço, a espaçonave NASA OSIRIS-REx começou a obter imagens do alvo da missão, asteróide primitivo Bennu. Como parte da equipe científica, Os pesquisadores do Instituto de Astrofísica de Canarias Javier Licandro e Julia de León já começaram a trabalhar na calibração dessas imagens em preparação para as que serão obtidas em dezembro de 2018 com filtros de cores. p A missão NASA OSIRIS-REx lançada em 8 de setembro, 2016. A espaçonave viajou por dois anos através do espaço para alcançar seu alvo, asteróide primitivo Bennu, em outubro, 2018. As primeiras imagens do asteróide foram obtidas usando uma das três câmeras a bordo da espaçonave (PolyCam) a uma distância de 330 quilômetros. Durante o minuto que decorreu entre a primeira e a última de um total de oito exposições, o asteróide girou 1,2 graus. A equipe científica usou um algoritmo de super-resolução para combinar as oito imagens e produzir uma visão de alta resolução do asteróide. Embora Bennu ocupe apenas 100 pixels no detector, é possível identificar alguns recursos em sua superfície, como grandes pedras.

p Estas primeiras imagens de Bennu apresentam uma semelhança notável com as recentemente obtidas pela missão JAXA Hayabusa2 de outro asteróide primitivo, Ryugu. "O fato de a missão japonesa ter alcançado seu objetivo um pouco antes de nós é extremamente interessante, já que agora podemos interpretar nossos resultados e comparar com os resultados obtidos por outra missão quase em tempo real, "explica Julia de León.

p A equipe IAC, que faz parte do Grupo de Trabalho de Processamento de Imagens (IPWG) da missão, inclui também Juan Luis Rizos García, que atualmente está fazendo seu doutorado. no IAC com as imagens de Bennu obtidas pela OSIRIS-REx. “As primeiras imagens que capturam todo o asteróide são usadas para um número importante de calibrações que são fundamentais para interpretar corretamente os resultados obtidos em imagens de alta resolução usando diferentes filtros de cores. Fazer essas calibrações faz parte do meu trabalho, "diz Rizos García.

p "Em dezembro de 2018, vamos começar a obter imagens com MapCam, outra das câmeras da missão, usando filtros de cores. Isso nos permitirá gerar mapas coloridos e estudar a distribuição geográfica de diferentes materiais em Bennu, incluindo silicatos alterados pela presença de água líquida, "diz Javier Liandro. Os estudos feitos pela equipe do IAC também ajudarão a selecionar a região da superfície do asteróide da qual um simples será coletado e devolvido à Terra em 2023.