No que a ONU descreve como a crise de refugiados que mais cresce no mundo, quase

700.000 muçulmanos Rohingya fugiram de Mianmar para o vizinho Bangladesh desde agosto de 2017. Com o governo de Bangladesh propondo uma ilha vulnerável e baixa como local de realocação para milhares, Os dados do Sentinel-1 mostraram como este site seria inadequado.

Embora os Rohingya tenham enfrentado décadas de repressão, este recente êxodo em massa é atribuído a atrocidades em grande escala cometidas pelos militares de Mianmar.

Não só o ritmo de chegadas a Bangladesh tornou esta crise de refugiados de crescimento mais rápido no mundo, mas a concentração de pessoas deslocadas agora em Cox's Bazar, em Bangladesh, está entre as mais densas do mundo.

Mesmo antes da crise, Bangladesh estava hospedando mais de 200.000 rohingya de Mianmar. Para um país que já luta para enfrentar seus próprios desafios, isso se transformou em uma grande tragédia humanitária.

Desesperado para encontrar soluções, o governo de Bangladesh foi solicitado, sem surpresa, para reviver um plano muito criticado de mover milhares para Thengar Char, uma das várias ilhas desabitadas e instáveis ​​na Baía de Bengala.

A área é particularmente propensa a ciclones, com zonas costeiras e ilhas de maior risco. Algumas ilhas próximas têm uma amplitude de maré de até 6 m, o que significa que correm o risco de ficarem completamente submersos.

Independentemente dos ciclones, a região é frequentemente inundada por fortes chuvas durante as monções do sul da Ásia, que dura de junho a outubro.

As informações de satélites são frequentemente usadas durante crises humanitárias para mapear, por exemplo, a extensão dos acampamentos e outros assentamentos temporários.

Nesse caso, Contudo, o projeto Serviços baseados em observação da Terra para Necessidades de Informação Dinâmica em Ação Humanitária usou dados da missão de radar Copernicus Sentinel-1 para mostrar exatamente como Thengar Char é precário.

Andreas Braun, da Universidade de Tübingen, na Alemanha, disse:"Além de usar dados do Sentinel-1, também usamos dados dos antigos satélites ERS e Envisat da ESA para descobrir como o tamanho da ilha mudou desde 1991.

“Acontece que este conjunto de ilhas só existe desde 2009, e foram formados a partir de lodo descendo do Himalaia para o Golfo de Bengala.

"Calculamos o quão grande a ilha já foi, quão pequeno ele sempre foi e quão grande ele é, em média.

"Importante, podemos relatar que, desde que o Sentinel-1 se tornou operacional em 2014, a ilha, que atualmente é de cerca de 60 km2, foi inundado várias vezes e, na pior das hipóteses, a área do terreno foi reduzida para 39 km2. "

A ideia de colocar pessoas vulneráveis ​​em uma ilha inóspita que não tem infraestrutura e fica a duas horas de barco do continente é obviamente questionável, mas graças ao Sentinel-1, as autoridades têm provas concretas do risco de inundação.

Resta saber se o governo de Bangladesh vai seguir em frente com seu plano, embora os trabalhos de construção tenham aparentemente começado.