p Uma equipe multi-institucional de pesquisadores descobriu quartzo mineral de sílica em um meteorito primitivo, compreendendo evidência direta de condensação de sílica dentro do disco protoplanetário solar, e oferecendo novas pistas para a compreensão da formação e evolução solar. Embora observações espectroscópicas de infravermelho anteriores tenham sugerido a existência de sílica em estrelas T Tauri jovens e recém-formadas, bem como em estrelas de ramos gigantes assintóticos (AGB) em sua última fase de vida, nenhuma evidência de condensação gás-sólido de sílica foi encontrada em outros meteoritos primitivos desde os primeiros estágios do sistema solar. p Os cientistas estudaram o meteorito primitivo Yamato-793261 (Y-793261), um condrito carbonáceo coletado de um campo de gelo perto das montanhas Yamato durante a 20ª Expedição Japonesa de Pesquisa na Antártica em 1979.

p "O grau de cristalinidade da matéria orgânica em Y-793261 mostra que ela não sofreu metamorfismo térmico, "explica Timothy Jay Fagan, professor de geoquímica da Universidade Waseda. "Isso confirma que Y-793261 preserva minerais e texturas de sua origem nebular, nos fornecendo registros do início do sistema solar. "

p Um dos principais componentes dos condritos inclui inclusões refratárias, que se formam em altas temperaturas e são os mais antigos sólidos do sistema solar datados. As inclusões refratárias podem ser subdivididas em inclusões ricas em cálcio-alumínio (CAIs) e agregados de olivina amebóide (AOAs). A equipe de pesquisa encontrou um AOA em Y-793261 contendo minerais AOA típicos e minerais contendo escândio e zircônio ultra-refratários (temperatura muito alta), junto com o quartzo (que se forma a uma temperatura comparativamente mais baixa). "Essa variedade de minerais implica que o AOA condensou de gás nebular para sólido em uma ampla faixa de temperatura de aproximadamente 1500-900 ° C, "O professor Fagan diz." Este agregado é o primeiro de seu tipo a ser encontrado em nosso sistema solar. "

p Eles também descobriram que o quartzo no AOA tem uma composição isotópica de oxigênio próxima à do sol. Esta composição isotópica é típica de inclusões refratárias em geral, o que indica que inclusões refratárias se formaram perto do protosun (aproximadamente 0,1 UA, ou 1/10 da distância da Terra ao sol). O fato de o quartzo no Y-793261 compartilhar essa composição isotópica indica que o quartzo se formou no mesmo ambiente na nebulosa solar. Contudo, a condensação de sílica do gás da nebulosa solar é hipoteticamente impossível se os minerais e o gás permanecerem em equilíbrio durante a condensação. Este achado serve como evidência de que o AOA se formou a partir de um gás de resfriamento rápido. Como minerais pobres em sílica condensados ​​do gás, o gás mudou de composição, tornando-se mais rico em sílica, até que o quartzo se tornou estável e cristalizado.

p O professor Fagan diz que a origem de Y-793261 é provavelmente um objeto astronômico próximo a 162173 Ryugu (comumente conhecido como Ryugu), um asteroide com o nome de um palácio de dragão de um antigo conto popular japonês. Atualmente sendo investigado pela espaçonave japonesa Hayabusa 2, Ryugu pode compartilhar as mesmas propriedades que Y-793261 e potencialmente fornecer mais registros sobre o início do sistema solar. "Combinando pesquisas em andamento sobre meteoritos com novos resultados de Ryugu, esperamos entender melhor os eventos térmicos e as transferências de massa que ocorreram durante os estágios iniciais de nosso sistema solar. "

p Este estudo foi publicado online em Processo da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América ( PNAS ) em 2 de julho, 2018 (EST).