Um acadêmico da Cardiff University passou dois anos integrado às equipes que trabalham no programa da Estação Espacial Internacional (ISS) para compilar o estudo mais abrangente de seu trabalho.

Dra. Paola Castaño, da Escola de Ciências Sociais, é um Newton International Fellow fundado pela The Royal Society, A Academia Britânica e a Academia de Ciências Médicas. Ela viajou o mundo investigando todos os aspectos do laboratório orbital, pesquisar as pessoas e os processos por trás disso.

Localizado a 254 milhas acima da atmosfera da Terra, a ISS é habitada por astronautas da Europa, os Estados Unidos, Canadá, Japão e Rússia, trabalhando em centenas de experimentos em biologia, física, Medicina, Ciência de materiais, educação e tecnologia.

O Dr. Castaño se concentrou em um grupo de experimentos em saúde humana (um estudo de astronautas gêmeos no campo da genômica e outros estudos de descondicionamento fisiológico em resposta às condições espaciais), biologia vegetal (comparando estudos de crescimento de plantas nos EUA e na Rússia), e o estudo das partículas no Universo (Espectrômetro Alfa Magnético da NASA e Telescópio Eletrônico Calorimétrico da JAXA), pesquisando como são executados e avaliados em todas as etapas do processo.

Além de examinar os processos reais de realização dos testes, O Dr. Castaño está interessado em como a ciência é avaliada no ISS. Ela disse:"Desde que se tornou totalmente operacional em 2010, a ISS certamente permitiu centenas de experimentos entre disciplinas, mas a questão de saber se ela cumpriu suas ambições científicas permanece controversa.

"Como o esforço mais caro para colocar humanos no espaço, o ISS deve responder a interesses e critérios de avaliação diversos e freqüentemente conflitantes - variando dos mais políticos aos mais técnicos. Estas cobrem aspectos que vão em termos de cooperação internacional, Desenvolvimento comercial, Suporte público, inspiração educacional, avanço tecnológico, e, claro, pesquisa científica.

"Além disso, agências espaciais encomendam estudos independentes para medir o 'desempenho de pesquisa' da ISS e justificar a ciência para públicos diversos, com referência aos 'benefícios do mundo real' e ao seu papel habilitador para enviar humanos além da Órbita Terrestre Baixa nas próximas décadas.

"Em todas essas configurações, entusiastas e críticos - com vários tipos de envolvimentos, idéias e qualificações - destaque seletivamente os aspectos do amplo portfólio de experimentos para apresentar seu caso.

"Meu trabalho fornecerá uma estrutura para entender como os experimentos são avaliados em termos de sucesso ou fracasso pelos cientistas, partes interessadas políticas e a mídia. "

Ela acrescentou:"O ISS é um microcosmo da ciência contemporânea. É um cenário único para analisar como a ciência como um todo é avaliada por diferentes instituições sociais."

Ao coletar sua pesquisa, Dr. Castaño se tornou um rosto familiar na NASA, o Smithsonian Institution em Washington, Freie Universität Berlin na Alemanha, e a Universidade Waseda no Japão. Ela realizou 87 entrevistas, que incluem astronautas, cientistas, pessoal técnico e decisores políticos.

Um destaque de seu processo de pesquisa foi estar presente no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, nos dias que antecederam o lançamento do foguete Soyuz MS-03 transportando o cosmonauta russo Oleg Novitskiy, A astronauta americana Peggy Whitson e o astronauta francês Thomas Pesquet para a ISS.

Além de escrever um livro sobre sua pesquisa, A Dra. Castaño tem como objetivo apresentar descobertas relevantes de seu trabalho para a Agência Espacial do Reino Unido.

Ela disse:"A recente expedição do primeiro astronauta do Reino Unido / ESA à ISS, Tim Peake, lançou um conjunto sem precedentes de iniciativas de educação científica no Reino Unido.

"A Política Espacial Nacional de 2015 e o lançamento de 2017 de um esquema de incentivos de £ 10 milhões para desenvolver um mercado de voos espaciais comerciais, representam uma oportunidade única para discutir o papel da ciência nos esforços para expandir o setor espacial do Reino Unido. "

Ela acrescentou:"Desde muito jovem, Fiquei fascinado com as possibilidades e o potencial da exploração espacial. Foi um verdadeiro privilégio conhecer as pessoas que trabalham na ISS e, por meio delas, para obter percepções profundas e exclusivas sobre o funcionamento do conhecimento científico. "