A NASA disse que suspendeu os trabalhos de construção e teste do foguete e da cápsula para sua missão tripulada Artemis à Lua devido ao aumento do número de casos de coronavírus na comunidade.

A agência espacial está fechando suas instalações de montagem Michoud em Nova Orleans, onde o foguete do Sistema de Lançamento Espacial está sendo construído, e o próximo Centro Espacial Stennis, o administrador Jim Bridenstine disse na quinta-feira.

"A mudança em Stennis foi feita devido ao número crescente de casos COVID-19 na comunidade ao redor do centro, o número de casos de auto-isolamento dentro de nossa força de trabalho lá, e um caso confirmado entre nossa equipe Stennis, " ele disse.

"A NASA suspenderá temporariamente a produção e os testes do Sistema de Lançamento Espacial e do hardware Orion. As equipes da NASA e dos contratados concluirão um desligamento ordenado que colocará todo o hardware em condições seguras até que o trabalho possa ser retomado."

O Space Launch System é um poderoso foguete para transportar astronautas para a Lua e além, enquanto Orion é o módulo da tripulação.

O surto do vírus pode atingir os planos dos EUA de retornar à Lua em 2024.

“Percebemos que haverá impactos nas missões da NASA, mas, à medida que nossas equipes trabalham para analisar o quadro completo e reduzir os riscos, entendemos que nossa principal prioridade é a saúde e a segurança da força de trabalho da NASA, "Bridenstine disse.

Um retorno tripulado à Lua é a primeira parte do programa Artemis para estabelecer uma colônia de longo prazo e testar tecnologias para uma missão tripulada a Marte na década de 2030.

© 2020 AFP