A nave espacial VSS Unity da Virgin Galactic pousou no deserto do Novo México na sexta-feira, marcando seu primeiro vôo planado do Spaceport America enquanto a empresa se move em direção às operações comerciais.

A empresa anunciou o voo nas redes sociais e compartilhou fotos da nave na pista e membros da tripulação posicionados distantes ao redor do avião especial que transporta a nave menor para grandes altitudes.

Após anos de desenvolvimento e testes no Mojave Air &Space Port em Mojave, Califórnia, A Virgin Galactic está perto de iniciar as operações reais em seu futurístico terminal e hangar no sul do Novo México. A empresa não definiu uma data para os primeiros voos comerciais, mas disse que espera fazê-lo em 2020.

Um pequeno número de voos de teste é necessário antes que a Virgin Galactic possa levar os clientes pagantes em viagens supersônicas até as partes mais baixas do espaço para experimentar alguns minutos de ausência de peso e uma vista da Terra abaixo. Os voos suborbitais atingirão uma altitude de pelo menos 50 milhas (80,5 quilômetros) antes que a espaçonave pouse.

A empresa considerou o vôo de sexta-feira uma grande conquista que está em obras desde que a espaçonave e o avião foram transferidos para o Novo México em fevereiro.

O voo proporcionou a primeira oportunidade de testar todos os componentes necessários para voar o porta-aviões e a espaçonave em configuração de planeio a partir de sua nova base. Os oficiais agora estarão revisando os dados coletados durante o exercício para que possam se preparar para o próximo vôo de teste.

A espaçonave atingiu uma velocidade de planeio de Mach 0,70 enquanto os pilotos realizavam uma série de manobras para verificar o manuseio e a aerodinâmica e se familiarizarem com o espaço aéreo do Novo México.

O CEO da Virgin Galactic, George Whitesides, parabenizou sua equipe por atingir o marco, especialmente durante esses tempos desafiadores.

'Agradeço o empenho demonstrado por todos os envolvidos, não apenas ajudando a apoiar os esforços de socorro tanto no Novo México quanto na Califórnia, mas também pela dedicação e criatividade que nos permitirão seguir com segurança rumo ao nosso objetivo de lançamento comercial, " ele disse.

Embora muitos funcionários tenham trabalhado remotamente durante a pandemia, membros da equipe da Virgin Galactic têm ajudado nos esforços de socorro. Eles doaram refeições, máscaras, luvas e outros suprimentos médicos para comunidades e hospitais no Novo México e na Califórnia.

A empresa também fez doações de mais de US $ 60, 000 no Novo México e está trabalhando no desenvolvimento de capelas de oxigênio que poderiam ajudar os pacientes com COVID-19.

"Estamos buscando uma estratégia com todas as mãos aqui, onde realmente tentamos ajudar sempre que podemos, "Disse Whitesides.

A Virgin Galactic abriu o capital na Bolsa de Valores de Nova York no outono passado. Funcionários da empresa estão se preparando para divulgar seus resultados do primeiro trimestre na terça-feira.

Mais de 600 clientes de todo o mundo fizeram depósitos para voos, e cerca de 8, 000 reservas de interesse foram feitas desde o voo de teste bem-sucedido ao espaço em dezembro de 2018. Os funcionários da empresa esperam que o interesse ultrapasse a capacidade da empresa para voos nos próximos anos.

Os assentos iniciais foram vendidos por US $ 250, 000 cada. Aqueles que desejam registrar juros online estão pagando um depósito totalmente reembolsável de $ 1, 000

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