A NASA escolheu 12 novos astronautas na quarta-feira de seu maior grupo de candidatos de todos os tempos, escolhendo a dedo sete homens e cinco mulheres que poderiam um dia voar a bordo da próxima geração de espaçonaves do país.

A aula de astronautas de 2017 inclui médicos, cientistas, engenheiros, pilotos e oficiais militares de Anchorage a Miami e pontos intermediários. Eles trabalharam em submarinos, salas de emergência, salas de aula da universidade, cockpits de jato e navios de guerra. Eles variam em idade de 29 a 42, e eles normalmente lideram o grupo.

"Eu pessoalmente me sinto muito inadequado quando você lê o que essas pessoas fizeram, "disse o administrador interino da NASA, Robert Lightfoot.

O vice-presidente Mike Pence deu as boas-vindas ao grupo durante uma cerimônia televisionada no Johnson Space Center da NASA em Houston. Ele deu os parabéns ao presidente Donald Trump e observou que o presidente está "firmemente comprometido com a nobre missão da NASA, liderando a América no espaço. "

Pence garantiu à multidão que a NASA terá os recursos e o apoio necessários para continuar a fazer história. Ele disse que lideraria um Conselho Espacial Nacional ressuscitado para ajudar a definir a direção do programa.

Sob Trump, "A América vai liderar no espaço mais uma vez, e o mundo ficará maravilhado, "Pence disse.

Mais de 18, 300 pessoas jogaram seus chapéus no anel espacial durante um breve período de inscrição, 1 ano e meio atrás. Isso é mais do que o dobro do recorde anterior de 8, 000 definido em 1978, quando os ônibus espaciais estavam perto do lançamento.

Os 12 selecionados na quarta-feira se juntarão a 44 astronautas que já estão no corpo da NASA. Os astronautas dos EUA não lançam de solo doméstico desde 2011, quando os ônibus espaciais foram aposentados, daí a baixa contagem de cabeças. Os americanos vêm pegando carona a bordo de uma espaçonave russa, entretanto, mas isso pode mudar no próximo ano.

Após dois anos de treinamento, os novatos podem acabar voando em foguetes comerciais para a Estação Espacial Internacional ou voando além da lua na espaçonave Orion da NASA. Seu destino final pode ser Marte.

A SpaceX e a Boeing estão construindo cápsulas capazes de transportar astronautas para a estação espacial e de volta já no próximo ano. Um engenheiro de lançamento e gerente sênior da SpaceX, Robb Kulin, está entre os novos astronautas. Ele também trabalhou como perfurador de gelo na Antártica e pescador comercial no Alasca.

"Esperançosamente, um dia, Na verdade, eu vôo em um veículo que ... eu tenho que projetar, "Kulin disse.

Kulin e seus colegas podem ter uma longa espera. Alguns membros da turma de 2009 ainda não foram lançados.

Dr. Jonny Kim, um ex-SEAL da Marinha e especialista em medicina de emergência, disse a repórteres que "pode ​​não estar um pouco claro" o que o futuro reserva, pelo menos em relação à espaçonave que ele e seus colegas astronautas podem voar.

"Estamos muito felizes por estar aqui, " ele adicionou.

Jack Fischer, quem estava no grupo de 2009, acabei de chegar à estação espacial em abril, mas ele disse que não poderia estar mais feliz ao mostrar aos últimos contratados seu "novo escritório" em um vídeo.

"É um pouco apertado. A mesa é meio pequena. Mas a vista. Oh, a vista."

A geóloga Jessica Watkins já experimentou o espaço - indiretamente - como parte da equipe que trabalha com o rover Curiosity da NASA em Marte.

"Pretendemos mandá-la para Marte um dia, pessoal, "O Diretor de Operações de Voo da NASA, Brian Kelly, disse ao apresentar Watkins. Ela fez um sinal positivo.

Este é o 22º grupo de astronautas da NASA. O primeiro grupo, os astronautas originais do Mercury 7, foi escolhido em 1959.

Completamente, 350 americanos já foram selecionados para se tornarem astronautas. Os requisitos incluem cidadania dos EUA; diplomas em ciências, tecnologia, engenharia ou matemática; e pelo menos três anos de experiência ou 1, 000 horas de jatos de pilotagem.

Uma breve olhada na elite 12:

- Tenente da Marinha Kayla Barron de Richland, Washington, um oficial de guerra de submarinos e engenheiro nuclear que estava entre a primeira classe de mulheres comissionadas para o serviço submarino e agora trabalha na Academia Naval dos EUA.

- Zena Cardman de Williamsburg, Virgínia, um pesquisador de pós-graduação na National Science Foundation com especialização em microrganismos em ambientes subterrâneos, como cavernas.

- Tenente-coronel Raja Chari da Força Aérea de Cedar Falls, Iowa, diretor da Força de Teste Integrado de F-35 na Base Aérea de Edwards na Califórnia.

- Tenente Comandante da Marinha. Matthew Dominick de Wheat Ridge, Colorado, chefe de departamento do Strike Fighter Squadron 115.

- Bob Hines de Harrisburg, Pensilvânia, um piloto de pesquisa da NASA no Johnson Space Center.

- Warren "Woody" Hoburg de Pittsburgh, Pensilvânia, professor assistente de aeronáutica e astronáutica no Massachusetts Institute of Technology.

- Dr. Jonny Kim de Los Angeles, um tenente da Marinha que treinou como SEAL e está concluindo sua residência em medicina de emergência no Massachusetts General Hospital em Boston.

- Robb Kulin de Anchorage, Alasca, que lidera o grupo de engenharia chefe de lançamento da SpaceX em Hawthorne, Califórnia.

- Major da Marinha Jasmin Moghbeli de Baldwin, Nova york, que testa helicópteros H-1 e atua como oficial de garantia de qualidade e aviônica para o Esquadrão 1 de Avaliação de Teste Operacional da Marinha em Yuma, Arizona.

- Loral O'Hara de Sugar Land, Texas, um engenheiro de pesquisa no Woods Hole Oceanographic Institution em Massachusetts.

- Dr. Francisco "Frank" Rubio de Miami, um major do Exército que está servindo como cirurgião em Fort Carson, Colorado.

- Jessica Watkins de Lafayette, Colorado, um pós-doutorado no California Institute of Technology em Pasadena, Califórnia.

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