A primeira nave reciclada da SpaceX chegou segunda-feira à Estação Espacial Internacional, dois dias depois que a cápsula de carga Dragon não tripulada foi lançada no topo de um foguete Falcon 9 do Cabo Canaveral, Flórida.

Imagens ao vivo na televisão da NASA mostraram a nave espacial se aproximando do posto avançado em órbita, em seguida, sendo agarrado pelo braço robótico da estação às 9h52 (1352 GMT).

"Captura completa, "disse a astronauta da NASA Peggy Whitson, que operou o braço robótico de dentro da estação.

A nave está carregando quase 6, 000 libras (2, 700 quilos) de pesquisa científica, suprimentos e hardware da tripulação.

Ele voou originalmente na quarta missão de reabastecimento da SpaceX em 2014.

Sua chegada a torna a primeira nave dos Estados Unidos a retornar à estação espacial desde que o programa do ônibus espacial americano terminou em 2011.

A última missão é a 11ª viagem de reabastecimento de carga da SpaceX para a ISS sob um contrato de US $ 1,6 bilhão com a NASA.

"Também queremos observar o significado especial do SpaceX 11, que se seguíssemos a convenção de nomenclatura do artista Prince, poderia ser chamado de 'The SpaceX anteriormente conhecido como SpaceX 4, '"ironizou o astronauta da NASA Jack Fischer enquanto falava para o controle da missão em Houston.

“Temos uma nova geração de veículos agora, liderado por parceiros comerciais como SpaceX, à medida que constroem a infraestrutura que nos levará ao futuro da exploração, " ele disse.

"Agora é melhor voltarmos ao trabalho. Temos um monte de coisas para descarregar."

A SpaceX está trabalhando em uma versão de sua cápsula Dragon que levará a tripulação para a estação espacial, talvez já no próximo ano.

A empresa com sede na Califórnia chefiada por Elon Musk também retorna regularmente o primeiro estágio de seus foguetes Falcon 9 para pousos verticais na Terra, como parte de um esforço para aumentar a capacidade de reutilização e reduzir o custo do voo espacial.

© 2017 AFP