O CubeSat GEO-CAPE ROIC In-Flight Performance Experiment (GRIFEX) foi lançado da Base Aérea de Vandenberg no sábado, 31 de janeiro 2015, como carga útil auxiliar para a missão Soil Moisture Active Passive (SMAP).

GRIFEX é uma unidade de 3 (3U, 10x10x30 cm) CubeSat projetado para verificar o desempenho de uma nova tecnologia espacial para estudar as condições da atmosfera terrestre. GRIFEX inclui um circuito integrado de leitura de última geração (ROIC) / Focal Plane Array (FPA) com digitalização em pixel e uma taxa de quadros sem precedentes de 16 kHz. Destinado a futuros instrumentos e missões de interferometria de imagem, a tecnologia visa especificamente os requisitos da missão GEOstationary Coastal and Air Pollution Events (GEOCAPE). GEO-CAPE foi recomendado pelo NRC's Earth Science Decadal Survey para investigar o físico, químico, e processos dinâmicos que determinam a composição e qualidade do ar da troposfera da Terra.

GRIFEX foi lançado no espaço por um Poly-Picoocolate Orbital Deployer (P-POD) montado no estágio superior do foguete Delta II cerca de 107 minutos após o lançamento. Colaboradores de radioamadores na Europa foram os primeiros a detectar o sinalizador GRIFEX cerca de duas horas após o lançamento. GRIFEX foi colocado em uma circular de aproximadamente 650 km, polar, órbita terrestre baixa com um período de órbita de 95 minutos.

O projeto GRIFEX demonstrou totalmente uma tecnologia-chave que permitirá a cada hora, medições espaciais e espectrais de alta resolução da química atmosférica em rápida mudança e transporte de poluição de uma órbita geoestacionária. O ROIC permitirá o desenvolvimento de FPAs totalmente digitais, capazes de imagens de alta velocidade necessárias para observar as condições de rápida evolução na troposfera. Esta capacidade é relevante para o estudo das mudanças climáticas, bem como para futuras missões como GEO-CAPE que requerem detectores avançados.

A equipe GRIFEX relatou completo, demonstração bem-sucedida do GRIFEX ROIC / detector no ambiente espacial nos primeiros seis meses de operação. A partir deste relatório, a espaçonave ainda está saudável e operacional e espera-se que continue enviando dados por muitos meses.