p O sol está prestes a revelar alguns de seus segredos, talvez até revele algumas verdades ocultas do cosmos. E você pode entrar em ação na próxima semana se estiver no lugar certo para o melhor eclipse solar dos EUA em quase um século. p Os astrônomos estão a todo vapor para extrair ainda mais ciência da misteriosa bola de gás que é vital para a Terra. Eles vão olhar do chão, usando telescópios, máquinas fotográficas, binóculos e tudo o mais que funcione. Eles olharão da Estação Espacial Internacional e de uma frota de 11 satélites no espaço. E no meio, eles vão voar três aviões e lançar mais de 70 balões de alta altitude.

p "Esperamos um barco carregado de ciência com este, "disse Jay Pasachoff, um astrônomo do Williams College que viajou para 65 eclipses de todos os tipos.

p Os cientistas se concentrarão no sol, mas também examinarão o que acontece com o clima da Terra, para o clima espacial, e para animais e plantas na Terra, já que a lua bloqueia totalmente o sol. A sombra da lua vai varrer ao longo de um caminho estreito, de Oregon à Carolina do Sul.

p Entre a NASA e a National Science Foundation, o governo federal está gastando cerca de US $ 7,7 milhões no eclipse da próxima segunda-feira. Um dos projetos da NASA tem alunos lançando balões de alta altitude para fornecer "imagens ao vivo da borda do espaço" durante o eclipse.

p Mas não são apenas os profissionais ou alunos. A NASA tem uma lista de vários experimentos que as pessoas comuns podem fazer.

p "Milhões de pessoas podem sair em suas varandas de chinelos e coletar dados de classe mundial, "disse Matt Penn, um astrônomo do Observatório Solar Nacional em Tucson, Arizona.

p Penn é o cientista-chefe de um projeto de filme financiado pela National Science Foundation, apelidado de Citizen CATE. Mais de 200 voluntários foram treinados e receberam pequenos telescópios e tripés especiais para observar o sol em 68 locais exatamente da mesma maneira. As milhares de imagens dos cidadãos-cientistas serão combinadas para um filme da borda do sol geralmente difícil de ver.

p Mike Conley, um Salem, Oregon, corretor de ações cujo quintal está repleto de telescópios, aproveitou a chance de fazer parte da equipe de ciências.

p "Quem sabe? Talvez um grande segredo venha disso, os mistérios do sol serão revelados, porque estamos fazendo algo que nunca foi feito antes e estamos obtendo dados que nunca foram vistos antes, "disse ele." Uma grande descoberta virá e todos dirão:'Ei, nós fazíamos parte disso! '"

p Você não precisa ter telescópios para ajudar. Você pode usar o aplicativo iNaturalist por meio da Academia de Ciências da Califórnia e observar a reação dos animais e plantas ao seu redor. Você pode ir a um zoológico, como o zoológico de Nashville, onde eles pedem às pessoas que acompanhem o que os animais estão fazendo. A Universidade da Califórnia, Berkeley, está em busca de fotos e vídeos para seu Eclipse Megamovie 2017, na esperança de obter mais de 1, 000 voluntários.

p Mesmo com toda a alta tecnologia, instrumentos de alto vôo agora disponíveis, quando se trata de entender muitos dos mistérios do sol, nada supera um eclipse, disse Pasachoff do Williams College. Isso porque o sol é tão forte que mesmo os satélites e sondas especiais não conseguem olhar diretamente para o sol apenas para ver a coroa externa, ou corona. Os satélites criam eclipses artificiais para bloquear o sol, mas eles não podem fazer isso tão bem quanto a lua, ele disse.

p A corona é o que os astrônomos realmente focam durante um eclipse. É a atmosfera externa do sol onde o clima espacial se origina, onde voltas salientes de plasma vermelho brilhante atacam e onde o campo magnético mostra flutuações. A temperatura na atmosfera externa é mais de 1 milhão de graus mais alta do que na superfície do Sol e os cientistas querem descobrir por quê.

p "É irônico que aprendemos mais sobre o sol quando seu disco está escondido da vista, "disse Fred" Sr. Eclipse "Espenak, um astrônomo aposentado da NASA que se especializou em eclipses para a agência espacial.

p E eles aprendem outras coisas, também. Hélio - o segundo elemento mais abundante no universo - não foi descoberto na Terra até que seu espectro químico foi identificado durante um eclipse em 1868, Disse Espenak.

p Mas essa descoberta é eclipsada pelo que um eclipse fez por Albert Einstein e pela física.

p Einstein era um cientista pouco conhecido em 1915, quando propôs sua teoria geral da relatividade, um marco na física que diz que o que percebemos como a força da gravidade é, na verdade, da curvatura do espaço e do tempo. Isso explica o movimento dos planetas, buracos negros e a curvatura da luz de galáxias distantes.

p Einstein não podia provar, mas disse que uma maneira de fazer isso era mostrar que a luz de uma estrela distante se curva durante um eclipse. Durante um eclipse de 1919, Arthur Eddington observou a quantidade certa de dobra, algo que não poderia ser feito sem a sombra da lua eclipsando o sol.

p “Marcou uma mudança completa na compreensão do universo, "disse Mark Littmann, da Universidade do Tennessee, um ex-diretor de planetário. "Bang. Bem aí."

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