O Projeto Manhattan: O Projeto Manhattan foi um projeto ultrassecreto de pesquisa e desenvolvimento que produziu as primeiras bombas atômicas do mundo durante a Segunda Guerra Mundial. Foi liderado pelos Estados Unidos, com o apoio do Reino Unido e do Canadá. O projeto recebeu o nome da localização de sua sede na cidade de Nova York.
Origens: O Projeto Manhattan nasceu do medo de que a Alemanha nazista estivesse desenvolvendo uma bomba atômica. Em 1938, os cientistas alemães Otto Hahn e Fritz Strassmann descobriram a fissão nuclear, a divisão dos núcleos atômicos, que liberou enormes quantidades de energia. Esta descoberta levantou preocupações de que a Alemanha pudesse usar este conhecimento para criar uma arma devastadora.
Pesquisa inicial: Em 1939, Albert Einstein escreveu uma carta ao presidente Franklin D. Roosevelt, alertando-o sobre os perigos potenciais das armas nucleares e instando os Estados Unidos a iniciarem o seu próprio programa de investigação. Roosevelt respondeu estabelecendo o Comitê Consultivo sobre Urânio, que mais tarde se tornou o Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico (OSRD).
A corrida contra a Alemanha: À medida que a guerra na Europa se intensificava, os Estados Unidos intensificaram os seus esforços para desenvolver uma bomba atómica. Em 1942, o OSRD estabeleceu o Projeto Manhattan, com o major-general Leslie Groves como diretor. O projeto reuniu alguns dos principais cientistas do mundo, incluindo J. Robert Oppenheimer, Enrico Fermi, Leo Szilard e Edward Teller.
Los Alamos e Trinity: O principal local de pesquisa e desenvolvimento do Projeto Manhattan foi Los Alamos, Novo México. Lá, os cientistas trabalharam no projeto e construção das bombas atômicas. Em julho de 1945, a primeira bomba atômica, de codinome "Trinity", foi detonada no Trinity Site, no Novo México. A explosão provou que a bomba atômica era uma arma viável.
Hiroshima e Nagasaki: Em 6 de agosto de 1945, os Estados Unidos lançaram uma bomba atômica chamada “Little Boy” na cidade japonesa de Hiroshima. Três dias depois, outra bomba atômica, de codinome “Fat Man”, foi lançada sobre Nagasaki. Esses bombardeios resultaram na morte de centenas de milhares de pessoas e levaram à rendição do Japão, encerrando a Segunda Guerra Mundial.
Legado: O Projeto Manhattan foi um empreendimento monumental que revolucionou a guerra e a geopolítica. O desenvolvimento da bomba atómica teve consequências de longo alcance, incluindo a escalada da Guerra Fria, a corrida aos armamentos e os debates em curso sobre a proliferação nuclear e o desarmamento.
Controvérsias: O Projeto Manhattan teve suas controvérsias. Havia preocupações éticas sobre a utilização de bombas atómicas sobre populações civis, e alguns cientistas envolvidos no projecto lamentaram o seu papel na criação de uma arma tão devastadora. Os efeitos a longo prazo da exposição à radiação sobre a saúde dos sobreviventes dos bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki também têm sido objecto de investigação e debate contínuos.
