p Os pesquisadores usaram impressão 3-D e nanotecnologia para criar um sensor flexível para dispositivos vestíveis para monitorar tudo, desde sinais vitais até desempenho atlético. p A nova tecnologia, desenvolvido por engenheiros da Universidade de Waterloo, combina borracha de silicone com camadas ultrafinas de grafeno em um material ideal para fazer pulseiras ou palmilhas em tênis de corrida.

p Quando esse material de borracha se dobra ou se move, sinais elétricos são criados pelo altamente condutivo, grafeno em nanoescala embutido em sua estrutura de favo de mel projetada.

p "O silicone nos dá a flexibilidade e durabilidade necessárias para aplicações de biomonitoramento, e o adicionado, o grafeno incorporado o torna um sensor eficaz, "disse Ehsan Toyserkani, diretor de pesquisa do Laboratório de Manufatura de Aditivos em Escala (MSAM) em Waterloo. "Está tudo junto em uma única parte."

p Fabricar uma estrutura de borracha de silicone com tais características internas complexas só é possível usando equipamentos e processos de impressão 3-D de última geração - também conhecida como manufatura aditiva.

p O material de borracha-grafeno é extremamente flexível e durável, além de altamente condutor.

p "Ele pode ser usado nos ambientes mais adversos, em temperaturas e umidade extremas, "disse Elham Davoodi, um Ph.D. em engenharia estudante em Waterloo que liderou o projeto. "Pode até suportar ser lavado com sua roupa."

p O material e o processo de impressão 3-D permitem que dispositivos feitos sob medida se ajustem com precisão às formas corporais dos usuários, ao mesmo tempo em que melhora o conforto em comparação com os dispositivos vestíveis existentes e reduz os custos de fabricação devido à simplicidade.

p Toyserkani, professor de engenharia mecânica e mecatrônica, disse que o sensor de borracha-grafeno pode ser emparelhado com componentes eletrônicos para fazer dispositivos vestíveis que registram as taxas de coração e respiração, registrar as forças exercidas quando os atletas correm, permitem que os médicos monitorem remotamente os pacientes e várias outras aplicações potenciais.

p Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles e a University of British Columbia colaboraram no projeto.

p O mais recente de uma série de artigos sobre a pesquisa, "Sensores de silicone poroso dopados com superfície ultra-robustos impressos em 3-D para biomonitoramento vestível, "aparece no jornal ACS Nano .