Nanopartículas compostas de níquel e ferro foram consideradas mais eficazes e eficientes do que outras, materiais mais caros quando usados ​​como catalisadores na produção de combustível de hidrogênio por meio da eletrólise da água.

A descoberta foi feita pelos pesquisadores da Universidade de Arkansas Jingyi Chen, professor associado de físico-química, e Lauren Greenlee, professor assistente de engenharia química, bem como colegas do Brookhaven National Lab e Argonne National Lab.

Os pesquisadores demonstraram que o uso de nanocatalisadores compostos de níquel e ferro aumenta a eficiência da eletrólise da água, o processo de quebrar moléculas de água para produzir hidrogênio e oxigênio e combiná-los com elétrons para criar gás hidrogênio.

Chen e seus colegas descobriram que, quando nanopartículas compostas de uma casca de ferro e níquel em torno de um núcleo de níquel são aplicadas ao processo, eles interagem com os átomos de hidrogênio e oxigênio para enfraquecer as ligações, aumentando a eficiência da reação ao permitir a geração de oxigênio mais facilmente. O níquel e o ferro também são mais baratos do que outros catalisadores, que são feitos de materiais escassos.

Isso marca um passo em direção a tornar a eletrólise da água um método mais prático e acessível para a produção de hidrogênio combustível. Os métodos atuais de eletrólise da água consomem muita energia para serem eficazes.

Chen, Greenlee e seus colegas publicaram recentemente seus resultados na revista Nanoescala .