p Os pesquisadores relataram um novo material, flexível o suficiente para ser tecido em tecido, mas imbuído de capacidades de detecção que podem servir como um sistema de alerta precoce para ferimentos ou doenças. p O material, descrito em um artigo publicado pela ACS Nanomateriais aplicados , envolve o uso de nanotubos de carbono e é capaz de detectar leves mudanças na temperatura corporal, enquanto mantém uma estrutura desordenada flexível - em oposição a uma estrutura cristalina rígida - tornando-o um bom candidato para sensores de temperatura corporal reutilizáveis ​​ou descartáveis. Mudanças no calor corporal mudam a resistência elétrica, alertar alguém que monitora essa mudança para a necessidade potencial de intervenção.

p "Seu corpo pode dizer que algo está errado antes que se torne óbvio, "disse Seamus Curran, professor de física da Universidade de Houston e co-autor do artigo. As aplicações possíveis variam desde a detecção de desidratação em um ultramaratonista até o início de uma úlcera de pressão em um paciente em uma clínica de repouso.

p Os pesquisadores disseram que também é econômico porque as matérias-primas necessárias são usadas em concentrações relativamente baixas.

p A descoberta se baseia no trabalho de Curran e dos colegas pesquisadores Kang-Shyang Liao e Alexander J. Wang, iniciado há quase uma década, quando eles desenvolveram um nanorrevestimento hidrofóbico para tecido, que eles imaginaram como um revestimento protetor para roupas, carpetes e outros materiais à base de fibras.

p Wang é agora um Ph.D. estudante da Technological University Dublin, atualmente trabalhando com Curran em UH, e é o autor correspondente do artigo. Além de Curran e Liao, outros pesquisadores envolvidos incluem Surendra Maharjan, Brian P. McElhenny, Ram Neupane, Zhuan Zhu, Shuo Chen, Oomman K. Varghese e Jiming Bao, tudo de UH; Kourtney D. Wright e Andrew R. Barron, da Rice University, e Eoghan P. Dillon da Analysis Instruments em Santa Bárbara.

p O material, criado usando nanotubos de carbono de paredes múltiplas com enxerto de poli (octadecil acrilato), é tecnicamente conhecido como desordenado à base de nanocarbono, condutor, nanocompósito polimérico, ou DCPN, uma classe de materiais cada vez mais usada na ciência dos materiais. Mas a maioria dos materiais DCPN são eletrocondutores ruins, tornando-os inadequados para uso em tecnologias vestíveis que exigem que o material detecte pequenas mudanças de temperatura.

p O novo material foi produzido usando uma técnica chamada RAFT-polimerização, Wang disse, uma etapa crítica que permite que o polímero anexado seja eletronicamente e fononicamente acoplado ao nanotubo de carbono de paredes múltiplas por meio de ligação covalente.

p Como tal, arranjos estruturais sutis associados à temperatura de transição vítrea do sistema são amplificados eletronicamente para produzir as respostas eletrônicas excepcionalmente grandes relatadas no artigo, sem os negativos associados às transições de fase sólido-líquido. As mudanças estruturais sutis associadas aos processos de transição vítrea são normalmente muito pequenas para produzir respostas eletrônicas grandes o suficiente.