p Uma equipe interdisciplinar de cientistas da KU Leuven, a Universidade de Bremen, o Instituto Leibniz de Engenharia de Materiais, e a Universidade de Ioannina conseguiu matar células tumorais em camundongos usando compostos de cobre nanométricos juntamente com imunoterapia. Após a terapia, o câncer não voltou. p Avanços recentes na terapia do câncer usam a própria imunidade para combater o câncer. Contudo, em alguns casos, a imunoterapia não teve sucesso. A equipe de pesquisadores biomédicos, físicos, e engenheiros químicos descobriram que os tumores são sensíveis às nanopartículas de óxido de cobre - um composto composto de cobre e oxigênio. Uma vez dentro de um organismo vivo, essas nanopartículas se dissolvem e se tornam tóxicas. Ao criar as nanopartículas usando óxido de ferro, os pesquisadores foram capazes de controlar este processo para eliminar as células cancerosas, enquanto as células saudáveis ​​não foram afetadas.

p "Qualquer material que você cria em nanoescala tem características ligeiramente diferentes de sua contraparte de tamanho normal, "explica o professor Stefaan Soenen e a Dra. Bella B. Manshian do Departamento de Imagem e Patologia, que trabalharam juntos no estudo. “Se ingeríssemos óxidos metálicos em grandes quantidades, eles podem ser perigosos, mas em nanoescala e controlado, seguro, concentrações, eles podem realmente ser benéficos. "

p Como os pesquisadores esperavam, o câncer voltou após o tratamento apenas com as nanopartículas. Portanto, eles combinaram as nanopartículas com imunoterapia. "Percebemos que os compostos de cobre não só podiam matar as células tumorais diretamente, eles também podem ajudar as células do sistema imunológico que lutam contra substâncias estranhas, como tumores, "diz o Dr. Manshian.

p A combinação das nanopartículas e da imunoterapia fez com que os tumores desaparecessem totalmente e, como resultado, funciona como uma vacina para o câncer de pulmão e cólon - os dois tipos investigados no estudo. Para confirmar sua descoberta, os pesquisadores injetaram células tumorais de volta nos ratos. Essas células foram eliminadas imediatamente pelo sistema imunológico, que estava à procura de qualquer novo, semelhante, células invadindo o corpo.

p Os autores afirmam que a nova técnica pode ser usada para cerca de sessenta por cento de todos os cânceres, dado que as células cancerosas derivam de uma mutação no gene p53. Os exemplos incluem pulmão, seio, ovariano, e câncer de cólon.

p Um elemento crucial é que os tumores desapareceram sem o uso de quimioterapia, que normalmente vem com grandes efeitos colaterais. As drogas quimioterápicas não atacam apenas as células cancerosas, freqüentemente danificam células saudáveis ​​ao longo do caminho. Por exemplo, algumas dessas drogas eliminam os glóbulos brancos, abolindo o sistema imunológico.

p "Pelo que eu sei, esta é a primeira vez que os óxidos de metal são usados ​​para combater com eficiência as células cancerosas com efeitos imunológicos duradouros em modelos vivos, "Professor Soenen diz." Como próximo passo, queremos criar outras nanopartículas de metal, e identificar quais partículas afetam quais tipos de câncer. Isso deve resultar em um banco de dados abrangente. "

p A equipe também planeja testar células tumorais derivadas de tecido de paciente com câncer. Se os resultados permanecerem os mesmos, O professor Soenen planeja iniciar um ensaio clínico. Para que isso aconteça, Contudo, ainda existem alguns obstáculos ao longo do caminho. Ele explica:"A nanomedicina está em alta nos EUA e na Ásia, mas a Europa está ficando para trás. É um desafio avançar neste campo, porque médicos e engenheiros geralmente falam uma língua diferente. Precisamos de mais colaboração interdisciplinar, para que possamos nos entender melhor e construir sobre o conhecimento um do outro. "