p (Phys.org) - Uma cápsula minúscula inventada em um laboratório da UCLA pode ajudar muito a melhorar o tratamento do câncer. p Desenvolvendo um método para o tratamento mais preciso e menos invasivo de tumores cancerígenos, uma equipe liderada por pesquisadores da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da UCLA Henry Samueli desenvolveu uma casca degradável em nanoescala para transportar proteínas para as células cancerosas e impedir o crescimento de tumores sem danificar as células saudáveis.

p Em um novo estudo, publicado online em 1º de fevereiro no jornal revisado por pares Nano Hoje , um grupo liderado por Yi Tang, professor de engenharia química e biomolecular e membro do California NanoSystems Institute da UCLA, relata o desenvolvimento de minúsculas conchas compostas por um polímero solúvel em água que entrega com segurança um complexo de proteínas ao núcleo das células cancerosas para induzir sua morte. As conchas, que em cerca de 100 nanômetros têm cerca de metade do tamanho da menor bactéria, degradam-se inofensivamente em células não cancerosas.

p O processo não apresenta o risco de mutação genética representada por terapias genéticas para o câncer, ou o risco para células saudáveis ​​causado pela quimioterapia, que não discrimina efetivamente entre células saudáveis ​​e cancerosas, Tang disse.

p "Esta abordagem é potencialmente uma nova maneira de tratar o câncer, "disse Tang." É um problema difícil entregar a proteína se não usarmos este veículo. Esta é uma forma única de tratar as células cancerosas e deixar as células saudáveis ​​intactas. "

p O material destruidor de células, apoptina, é um complexo proteico derivado de um vírus de anemia em pássaros. Essa carga de proteína se acumula no núcleo das células cancerosas e sinaliza para a célula sofrer autodestruição programada.

p Os invólucros de polímero são desenvolvidos em condições fisiológicas suaves, de modo a não alterar a estrutura química das proteínas ou fazer com que se aglutinem, preservando sua eficácia nas células cancerosas.

p Testes feitos em linhagens de células de câncer de mama humano em ratos de laboratório mostraram redução significativa no crescimento do tumor.

p "Distribuir um grande complexo de proteínas, como a apoptina, ao compartimento mais interno das células tumorais foi um desafio, mas a estratégia de encapsulamento de polímero reversível foi muito eficaz na proteção e escolta da carga em sua forma funcional, "disse Muxun Zhao, autor principal da pesquisa e estudante de pós-graduação em engenharia química e biomolecular na UCLA.

p O grupo de Tang continua pesquisando maneiras de direcionar mais precisamente os tumores, prolongar o tempo de circulação das cápsulas e entregar outras proteínas altamente procuradas às células cancerosas.

p A equipe de pesquisa também incluiu o ex-aluno de Engenharia da UCLA Zhen Gu, agora é professor assistente no departamento conjunto de engenharia biomédica da University of North Carolina em Chapel Hill e da North Carolina State University, e pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia, incluindo o estudante de graduação Biliang Hu, o pós-doutorado Kye-Il Joo e o professor associado Pin Wang.

p o Nano Hoje o artigo também será publicado em uma futura edição impressa da revista.