(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade de Ciência e Tecnologia de Nanjing encontrou uma maneira de criar um níquel de grão ultrafino (UFG) com uma estrutura nanolaminada. Como a equipe descreve em seu artigo publicado na revista Ciência , o resultado é um novo processo que permite a criação de uma forma de níquel que é mais dura e mais forte do que o metal em sua forma nativa.

Desde que os seres humanos começaram a usar vários metais, eles têm tentado modificá-los para se adequar aos nossos desejos. Esses esforços resultaram em uma incrível variedade de metais que vão desde as pequenas quantidades usadas na eletrônica até as enormes vigas de aço que mantêm nossos arranha-céus em pé. A pesquisa continua enquanto os cientistas procuram maneiras cada vez mais avançadas de tratar metais para permitir aplicações cada vez mais exóticas. Neste novo esforço, a equipe na China desenvolveu uma maneira de criar um UFG a partir do níquel comum. Esses metais oferecem mais resistência à corrosão e ao desgaste e têm maior resistência à fratura.

As vantagens do UFG sobre outros metais surgem ao causar uma redução no tamanho do grão - geralmente por um fator de dez ou mais. O tamanho de grão menor significa limites de grão menores que impedem o movimento de deslocamento - é o deslocamento que resulta em fraturas ou deformações localizadas.

Para criar um UFG de níquel, os pesquisadores submeteram uma haste feita de níquel 99,88% puro à trituração em sua superfície - um processo que rasga partes do metal, permitindo que ele seja moldado. Nesse caso, os pesquisadores notaram que, à medida que os grãos de níquel eram puxados pelo moedor mecânico, o metal que sobrou foi submetido a intenso cisalhamento causando o que é conhecido como deformação plástica. Após uma inspeção mais próxima da superfície do solo, os pesquisadores descobriram que estruturas laminadas bidimensionais de espessura nanométrica foram criadas pelo processo. Testes adicionais indicaram que o tamanho do grão foi drasticamente reduzido, o que significa que um UFG de níquel foi criado.

Ainda não está claro se o processo simples pode ser usado para fabricar um UFG de níquel em uma escala grande o suficiente para ser usado em aplicações do mundo real. O que é claro, Contudo, é que o processo é muito provavelmente aplicável a outros metais, o que significa que toda uma nova área da ciência do metal pode estar em formação.

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