p Desativando um gene em células específicas de camundongos, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis evitaram que ratos se tornassem obesos, mesmo depois de os animais terem sido alimentados com uma dieta rica em gorduras. p Os pesquisadores bloquearam a atividade de um gene nas células do sistema imunológico. Como essas células imunológicas - chamadas de macrófagos - são células inflamatórias essenciais e porque a obesidade está associada à inflamação crônica de baixo grau, os pesquisadores acreditam que reduzir a inflamação pode ajudar a regular o ganho de peso e a obesidade.

p O estudo foi publicado em 1º de maio no The Journal of Clinical Investigation .

p "Desenvolvemos aqui uma prova de conceito de que você pode regular o ganho de peso modulando a atividade dessas células inflamatórias, "disse o investigador principal Steven L. Teitelbaum, MD, Wilma e Roswell Messing Professor de Patologia e Imunologia. "Pode funcionar de várias maneiras, mas acreditamos que pode ser possível controlar a obesidade e as complicações da obesidade regulando melhor a inflamação. "

p Quando as pessoas são obesas, eles queimam menos calorias do que aqueles que não são obesos. O mesmo vale para ratos. Mas de acordo com o co-primeiro autor Wei Zou, MD, Ph.D., professor assistente de patologia e imunologia, os pesquisadores descobriram que ratos obesos mantinham o mesmo nível de queima de calorias que ratos não obesos - depois que a equipe de pesquisa excluiu o gene ASXL2 nos macrófagos dos ratos obesos e, em um segundo conjunto de experimentos, depois de injetar nos animais nanopartículas que interferem na atividade do gene.

p Apesar das dietas ricas em gordura, os animais tratados queimaram 45% mais calorias do que seus irmãos obesos com um gene funcional em macrófagos.

p Exatamente por que isso evitou a obesidade em ratos não está claro. Co-primeiro autor Nidhi Rohatgi, instrutor de patologia, disse que parece envolver fazer com que as células de gordura branca - que armazenam a gordura que nos torna obesos - se comportem mais como células de gordura marrom - que ajudam a queimar a gordura armazenada. A estratégia está longe de se tornar uma terapia, mas tem o potencial de ajudar pessoas obesas a queimar gordura em taxas semelhantes às taxas observadas em pessoas magras.

p "Uma grande porcentagem dos americanos agora tem fígados gordurosos, e uma razão é que seus depósitos de gordura não podem absorver a gordura que comem, então tem que ir para outro lugar, "Teitelbaum disse." Esses ratos consumiam dietas ricas em gordura, mas eles não tiveram fígados gordurosos. Eles não têm diabetes tipo 2. Parece que limitar os efeitos inflamatórios de seus macrófagos permite que eles queimem mais gordura, o que os mantém mais magros e saudáveis. "