p Os cientistas tiveram um vislumbre da forma tóxica indescritível da molécula de Alzheimer, durante sua tentativa de perfurar a cobertura externa de um engodo de célula, usando um novo método envolvendo luz laser e nanopartículas de prata revestidas de gordura. p Embora seja a origem da doença de Alzheimer, aquele que rouba a memória dos velhos, ainda é muito debatido, é provável que uma forma específica da molécula de beta amilóide, que é capaz de atacar as membranas celulares, é um jogador importante. Derrotar esta molécula seria mais fácil se sua forma e forma fossem mais conhecidas, mas isso tem se mostrado uma tarefa difícil até agora.

p "Todo mundo quer fazer a chave para resolver a doença de Alzheimer, mas não sabemos como é a fechadura. Agora temos um vislumbre de algo que pode ser a fechadura. Pode ser que ainda não seja real, mas a partir de agora, esta é a nossa melhor aposta ", diz Sudipta Maiti, que co-dirigiu os esforços com P. K. Madhu (ambos do TIFR). Se eles estiverem certos, em seguida, projetando a chave, isto é, fazer uma molécula de droga que pode atacar a fechadura, pode ser mais alcançável agora.

p A fechadura se parece com um monte de moléculas de beta amilóide na forma de um grampo de cabelo, mas com uma torção. Debanjan Bhowmik, o principal contribuinte do estudo diz "Isso foi suspeitado anteriormente, mas o que encontramos foi uma reviravolta inesperada na estrutura, agora se tornando um grampo de cabelo beta - muito diferente da típica estrutura em grampo que as pessoas imaginavam. Isso pode permitir que essas moléculas de beta amilóide formem poros tóxicos nas membranas celulares ”.

p Os resultados publicados na revista ACS Nano esta semana por uma equipe conjunta de pesquisadores do Instituto Tata de Pesquisa Fundamental, Instituto Indiano de Ciência e Universidade de Toronto, resolveram o problema que iludiu os cientistas por anos, usando uma versão modificada da Espectroscopia Raman.

p Eles estudaram um minúsculo sinal induzido por laser do beta amilóide que relatou sua forma. Uma modificação crítica na técnica de espectroscopia Raman original permitiu a medição de sinais minúsculos que de outra forma teriam passado despercebidos. Eles envolviam nanopartículas de prata em uma camada de gordura ("membrana") que imitava as membranas externas das células vivas. De acordo com o co-autor Gilbert Walker, "Enquanto o beta amilóide foi enganado por ele e grudou na membrana, a prata interna aumentava o sinal para um nível mensurável e agia como um farol para revelar a assinatura do peptídeo ". A técnica oferece uma promessa para decifrar a forma de muitas dessas moléculas de membrana, alguns dos quais podem estar relacionados a outros tipos de doenças.

p Cada equipe de pesquisa trouxe algo diferente para a mesa. Como Jaydeep Basu, que liderou a equipe IISc, diz, "É um ótimo exemplo de como a ciência contemporânea quebra todas as barreiras para unir as pessoas pelo puro amor à ciência e a busca pelo desconhecido!" Espera-se que a busca pela chave para solucionar o Alzheimer tenha dado um passo adiante com essa descoberta.