O telescópio muon GRAPES-3, o maior e mais sensível monitor de raios cósmicos registrou uma explosão de raios cósmicos galácticos que indicava uma rachadura no escudo magnético da Terra. A explosão ocorreu quando uma nuvem gigante de plasma ejetada da coroa solar atingiu a Terra em uma velocidade muito alta, causando compressão massiva da magnetosfera terrestre e desencadeando uma severa tempestade geomagnética.

O telescópio múon GRAPES-3 localizado no Laboratório de Raios Cósmicos do TIFR em Ooty registrou uma explosão de raios cósmicos galácticos de cerca de 20 GeV, em 22 de junho de 2015 com duração de duas horas.

A explosão ocorreu quando uma nuvem gigante de plasma ejetada da coroa solar, e movendo-se a uma velocidade de cerca de 2,5 milhões de quilômetros por hora atingiu nosso planeta, causando uma compressão severa da magnetosfera da Terra de 11 a 4 vezes o raio da Terra. Isso desencadeou uma forte tempestade geomagnética que gerou aurora boreal, e apagões de sinal de rádio em muitos países de latitudes elevadas.

A magnetosfera da Terra se estende por um raio de um milhão de quilômetros, que atua como a primeira linha de defesa, protegendo-nos do fluxo contínuo de raios cósmicos solares e galácticos, protegendo assim a vida em nosso planeta dessas radiações energéticas de alta intensidade. Simulações numéricas realizadas pela colaboração GRAPES-3 neste evento indicam que o escudo magnético da Terra rachou temporariamente devido à ocorrência de reconexão magnética, permitindo que as partículas de raios cósmicos galácticos de baixa energia entrem em nossa atmosfera. O campo magnético da Terra dobrou essas partículas em cerca de 180 graus, do lado diurno ao noturno da Terra, onde foi detectado como uma explosão pelo telescópio de múon GRAPES-3 por volta da meia-noite de 22 de junho de 2015. Os dados foram analisados ​​e interpretados por meio de simulação extensa ao longo de várias semanas usando a fazenda de computação de 1280 núcleos que foi construída internamente pela equipe GRAPES-3 de físicos e engenheiros do Laboratório de Raios Cósmicos em Ooty.

Este trabalho foi publicado recentemente em Cartas de revisão física

Tempestades solares podem causar uma grande perturbação na civilização humana ao paralisar grandes redes de energia elétrica, sistemas de posicionamento global (GPS), operações e comunicações por satélite.

O telescópio muon GRAPES-3, o maior e mais sensível monitor de raios cósmicos em operação na Terra está desempenhando um papel muito significativo no estudo de tais eventos. Esta descoberta recente gerou entusiasmo generalizado na comunidade científica internacional, bem como mídia eletrônica e impressa.