(PhysOrg.com) - Nanotecnologistas dos institutos de pesquisa MESA + e MIRA da Universidade de Twente desenvolveram um método para incorporar elementos magnéticos em materiais não magnéticos de uma forma altamente controlada. Usando esta técnica, é possível mudar drasticamente o comportamento elétrico dos metais e até mesmo dar propriedades magnéticas aos semicondutores. Os resultados foram publicados nas principais revistas científicas Nature Nanotechnology .

Os pesquisadores da Universidade de Twente foram capazes de incorporar elementos magnéticos em uma camada não magnética de ouro de uma maneira altamente controlada. Eles fizeram isso revestindo a camada de ouro com uma única camada de moléculas orgânicas, cada um contendo um único íon metálico:alguns contendo cobalto e outros contendo zinco. Os íons cobalto têm um spin de elétron desemparelhado e, portanto, se comportam como um ímã elementar, enquanto os íons de zinco não têm propriedades magnéticas. Ajustando a concentração relativa de íons de cobalto e zinco, é possível ajustar as propriedades magnéticas do material final. A automontagem molecular faz com que os compostos de metal se espalhem homogeneamente sobre a camada de ouro.

O que torna o método tão especial é que ele produz concentrações sem precedentes de "dopagem" magnética sem fazer com que os elementos magnéticos se agrupem. Nos métodos usados ​​até agora, era muito difícil espalhar os elementos magnéticos de maneira homogênea sobre o material final, particularmente em altas concentrações.

Usando o método desenvolvido na Universidade de Twente, é possível criar materiais com propriedades completamente novas. Isso abre caminho para semicondutores com propriedades magnéticas:um dos santos graais da física. Semicondutores desse tipo poderiam ser usados ​​tanto para armazenamento de memória (magnético) quanto para processamento de dados (elétrico) em uma nova geração de computadores.