Dispositivo de purificação de água em testes de campo na Índia e sua avaliação de desempenho. (A) Diagrama esquemático do dispositivo. (B) Fotografia real do dispositivo. A construção e montagem do dispositivo são simples e podem ser feitas localmente. A composição antimicrobiana é utilizada na forma de grânulos e mantida no filtro de membrana. O bloco de carbono é posicionado um pouco antes da torneira. O bloco de carbono também pode ser usado como um bloco axial de multicamadas, compreendendo adsorventes para contaminantes regionais específicos, como arsênico, ferro, e chumbo. Crédito: PNAS , doi:10.1073 / pnas.1220222110
(Phys.org) - Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Madras da Índia desenvolveram um novo tipo de sistema portátil de purificação de água baseado em filtração de nanopartículas. Em seu artigo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , a equipe explica como seu novo dispositivo faz seu trabalho - ele emprega nanopartículas para remover não apenas riscos biológicos, mas também metais pesados tóxicos.
Os pesquisadores observam que o acesso à água potável ainda é um grande problema mundial - tornando-a disponível para todos, eles dizem, salvaria aproximadamente 2 milhões de vidas por ano (aproximadamente 42,6 por cento das mortes são devidas apenas à diarreia e afetam principalmente crianças). Para ajudar a alcançar a meta de desenvolvimento do milênio da ONU de dobrar o número de pessoas com acesso sustentável a água potável segura até 2015, a equipe tem aplicado a tecnologia de nanopartículas ao problema.
O sistema que desenvolveram é um processo de filtração de dois estágios que fornece 10 litros de água limpa em apenas uma hora. O maior desafio, a equipe diz, estava descobrindo como entregar íons de prata na água para serem processados, sem usar eletricidade. O processo também teve que usar uma quantidade mínima de íons de prata para atender aos padrões internacionais de segurança. A resposta, eles dizem, foi usar um novo material que emprega nanopartículas de prata que ficam presas em minúsculas estruturas em forma de gaiola feitas de outros materiais de argila.
Outras nanopartículas são usadas para criar outros materiais que servem como filtros, matando micróbios e sugando metais pesados da água, tornando-o seguro para beber ou usar para cozinhar. A primeira fase do processo mata os vírus, bactérias e outras micro-biota perigosas. O segundo estágio absorve metais pesados como chumbo e arsênico.
O resultado é um dispositivo de purificação de água portátil extremamente barato - o custo do sistema é comparável a outros sistemas de filtração portáteis, mas o processamento em si chega a menos de US $ 3 por ano. Os filtros são bons por aproximadamente um ano (3, 600 litros) e a filtração pode ser executada mais de uma vez por dia, se necessário. Os pesquisadores acreditam que seu dispositivo é capaz de fornecer toda a água potável de que uma família de quatro pessoas precisaria.
Os pesquisadores ainda não deixaram claro quem vai fabricar o novo dispositivo ou quando ele poderá ser colocado à venda.
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