p Cientistas do RIKEN Advanced Science Institute no Japão e da Universidade da Califórnia em Los Angeles relatam um novo dispositivo em nanoescala semelhante a um velcro que captura e libera células tumorais que se separaram de tumores primários e estão circulando na corrente sanguínea. Esta nova nanotecnologia pode ser usada para o diagnóstico do câncer e dar uma ideia dos mecanismos de como o câncer se espalha pelo corpo. p O dispositivo fornece uma alternativa conveniente e não invasiva à biópsia, o método atual para o diagnóstico de câncer metastático. Pode permitir que os médicos detectem células tumorais que circulam no sangue de pacientes com câncer bem antes de colonizarem como tumores em outros órgãos. O dispositivo também permite aos pesquisadores manter as células tumorais vivas e, posteriormente, estudá-las.

p O dispositivo foi desenvolvido por uma equipe liderada por Hsiao-hua Yu do RIKEN Advanced Science Institute no Japão e Hsian-Rong Tseng do Departamento de Farmacologia Molecular e Médica da Universidade da Califórnia em Los Angeles, em pesquisa publicada online hoje no jornal Materiais avançados .

p Dispositivos semelhantes de captura de células foram relatados, mas esta tecnologia é única por ser capaz de capturar as células tumorais com grande eficiência e liberá-las com grande viabilidade celular. O sangue passa pelo aparelho como um filtro que contém uma molécula capaz de aderir às células tumorais como o velcro e separá-las com eficiência que varia de 40% a 70%. As células cancerosas são retidas por minúsculas escovas de polímero responsivas à temperatura dentro do dispositivo. A 37 graus Celsius, essas escovas de polímero aderem às células tumorais, mas quando resfriado a 4 graus Celsius, eles os libertam, permitindo que os cientistas examinem as células.

p "Até agora, a maioria dos dispositivos demonstrou a capacidade de capturar células tumorais circulantes com alta eficiência. Contudo, é igualmente importante liberar essas células capturadas, preservá-los e estudá-los a fim de obter informações perspicazes sobre eles. Esta é a grande diferença com o nosso dispositivo. "Explica Hsiao-hua Yu, que liderou a equipe que desenvolveu a técnica de revestir o dispositivo com escovas de polímero.