Uma equipe de pesquisadores da China e dos EUA construiu um mesa de pingue-pongue com alimentação própria. Em seu artigo publicado na revista Nature Communications , o grupo descreve como a mesa foi construída e como ela se auto-alimenta.
Como qualquer pessoa que já assistiu a uma partida de tênis de mesa pode atestar, é um jogo que se move muito rapidamente - em alguns casos, muito rápido para o olho humano ver o que acontece. Em jogos de nível profissional ou olímpico, tal velocidade exigiu o uso de sensores eletrônicos que podem ver eventos rápidos que os juízes humanos não podem, como se uma bola atingiu a borda superior ou lateral da mesa. A distinção pode fazer a diferença em uma partida.
Mas esses sensores devem ser alimentados por baterias, que, os pesquisadores observam, não só tem uma vida útil limitada, mas têm impactos ambientais negativos. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram uma nova maneira de alimentar os sensores incorporando nanogeradores triboelétricos (TENGs) na superfície da mesa, permitindo que a mesa se auto-alimente. TENGS, os pesquisadores observam, pode converter energia mecânica em eletricidade. Os sensores na mesa inteligente convertem a energia mecânica dos impactos de uma bola em eletricidade que é usada para alimentar os sensores.
TENGS não são novidade, claro; o que é original nesse novo esforço é a maneira como foram feitos. Tradicionalmente, eles são feitos de polímeros sintéticos, que não são amigos do ambiente. Para torná-los biodegradáveis, os pesquisadores os fizeram de madeira. Eles criaram um processo de duas etapas para fazer filmes de madeira muito finos que eram montados em uma grade logo abaixo da superfície da mesa. Assim, não importa onde a bola atinge a mesa, sua energia é capturada e convertida em eletricidade.
Os pesquisadores relatam que sua mesa inteligente pode coletar e exibir dados em tempo real sobre onde a bola bate e sua velocidade - ela também pode rastrear os caminhos das bolas em jogo em geral, bem como realizar leituras de borda. Eles sugerem que sua mesa seria uma bênção para os jogadores, treinadores e juízes de tênis de mesa.
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