p Na natureza, os vírus usam nanocages para proteger seu genoma. Alguns desses vírus podem ser desmontados em unidades de proteína para remover seu genoma. Essas unidades de proteína podem então ser remontadas em nanocages por outros modelos, as chamadas partículas semelhantes a vírus. Para seu Ph.D. tese, O candidato da Universidade de Twente, Shuqin Cao, trabalhou em um novo modelo para essas partículas semelhantes a vírus para usá-las em várias aplicações biomédicas diferentes. p Cao trabalhou no Vírus Chlorótico Mottic do Feijão Caupi (CCMV). CCMV é - como o nome sugere - um vírus de planta, que é muito fácil de produzir, não é prejudicial aos humanos e tem sido utilizado para entrega de drogas e genes. Normalmente o CCMV é esférico e devido à sua estrutura natural, o nanocage tem limitações para o encapsulamento de carga funcional não esférica.

p Nanodiamonds de revestimento

p Cao foi capaz de revestir diferentes inorgânicos, materiais não esféricos, como nanodiamantes fluorescentes (fNDs), com as proteínas do nanocage do CCMV. Esses diamantes extremamente pequenos emitem luz quando atingidos pela luz amarela, tornando possível rastreá-los. "Ao revestir os fNDs com proteínas do CCMV, as células foram capazes de captar os fNDs, que é único, "diz Cao. O revestimento das proteínas atua como uma barreira que protege a carga de seu meio ambiente, mas também protege o meio ambiente da carga.

p Em seu Ph.D. tese, Cao descreve dois outros exemplos de carga com aplicações biomédicas que ela conseguiu revestir com a proteína do CCMV. Por exemplo, nanobastões de ouro e nanotubos de carbono. "Nanobastões de ouro podem ser usados ​​para bioimagem, assim como fNDs, mas também para outras aplicações, como destruição de células indesejadas (cancerosas), "diz Cao. O calor que os nanobastões de ouro criam quando atingidos pela luz verde pode causar morte celular intensa. Em vez de usar um revestimento que também é tóxico para o resto do corpo, As proteínas CCMV podem ser usadas como uma alternativa segura.

p Outras formas

p De acordo com Cao, esse princípio de revestir a carga com proteínas poderia ser estendido a outros tipos de nanocages. Ainda existem alguns desafios a serem superados, como a estabilidade das proteínas utilizadas. No entanto, nanocages de proteína têm grande potencial como blocos de construção para criar materiais mais funcionais.