p Ao combinar uma nanopartícula que é facilmente visível em exames de tomografia computadorizada de raios-X (TC) com uma molécula que tem como alvo os vasos linfáticos tumorais e outros tecidos tumorais, uma equipe de pesquisa da Universidade da Califórnia, San Diego (UCSD) e o Sanford-Burnham Medical Research Institute desenvolveram um novo agente de imagem que fornece imagens de TC de alta fidelidade de tumores e suas bordas. Este trabalho, liderado por Michael Sailor da UCSD e Erkki Ruoslahti do Burnham Institute, foi publicado no jornal Angewandte Chemie International Edition . p Os pesquisadores optaram por criar uma nanopartícula de bismuto, o mesmo elemento que forma o ingrediente ativo do Pepto-Bismol. Bismuto, com seu núcleo relativamente grande e massivo, interage fortemente com os raios-X, tornando-o um agente ideal para aumentar o contraste em imagens de TC. Para direcionar suas nanopartículas de bismuto a tumores, os pesquisadores usaram um pequeno peptídeo cíclico conhecido como LyP-1. Este peptídeo, descoberto no laboratório do Dr. Ruoslahti, casa especificamente para os vasos linfáticos que drenam muitos tumores, bem como aos próprios tecidos tumorais.

p Testes de segurança mostraram que a nanopartícula de bismuto-LyP-1 foi bem tolerada quando injetada em camundongos e que as nanopartículas foram eliminadas do sangue e se acumularam em tumores em 24 horas. A imagem de TC de camundongos com tumor revelou claramente a presença de tumores e forneceu uma imagem muito detalhada das margens do tumor por uma semana inteira após a injeção. Eventualmente, as nanopartículas são eliminadas do corpo pelos intestinos.

p Este trabalho, que é detalhado em um artigo intitulado, "Imagem de tomografia computadorizada de raios-X de câncer de mama usando nanopartículas de sulfeto de bismuto marcadas com peptídeo direcionado, "foi apoiado em parte pela NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, uma iniciativa abrangente projetada para acelerar a aplicação da nanotecnologia para a prevenção, diagnóstico, e tratamento do câncer. Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.