p Uma das maneiras pelas quais as células cancerosas escapam da terapia anticâncer é produzindo uma proteína que bombeia drogas para fora da célula antes que esses compostos possam exercer seus efeitos de morte celular. Uma equipe de pesquisa da Northwestern University descobriu que nanopartículas de óxido de ferro-dióxido de titânio biocompatíveis podem contornar essa bomba e permitir que drogas anticâncer que danificam o DNA cheguem ao núcleo da célula. p Gayle Woloschak, membro do Centro de Excelência em Nanotecnologia do Câncer da Northwestern University, liderou a equipe de pesquisa que desenvolveu esta nanopartícula. Ela e seus colaboradores relataram suas descobertas no jornal Pesquisa sobre câncer .

p O objetivo deste trabalho era duplo:identificar uma nanopartícula que superasse a resistência à droga relacionada à bomba e que pudesse servir simultaneamente como um agente de imagem tumoral. Os pesquisadores escolheram uma nanopartícula com um núcleo de óxido de ferro rodeado por uma concha de dióxido de titânio. O núcleo de óxido de ferro serve como um poderoso agente de contraste de imagem por ressonância magnética (MRI), enquanto a concha de dióxido de titânio pode se ligar a agentes anticâncer, como a doxorrubicina, por meio de uma ligação química que se rompe em condições ácidas dentro de uma célula cancerosa.

p Os pesquisadores trataram células de câncer de ovário resistentes a medicamentos com uma nanopartícula carregada de doxorrubicina e mostraram que a nanopartícula foi prontamente transportada para as células. Mais importante, as nanopartículas liberaram sua carga útil de drogas, permitindo que a doxorrubicina alcance o núcleo da célula. A doxorrubicina mata as células por meio de um processo que envolve a ligação ao DNA no núcleo. Quando comparado com a doxorrubicina sozinha, as células resistentes acumularam até 6 vezes mais droga do que quando administradas usando a combinação nanopartícula-droga. Interessantemente, os pesquisadores descobriram que quando eles co-administraram até mesmo nanopartículas vazias (sem doxorrubicina) com transferrina, uma molécula envolvida no transporte de ferro, eles viram um aumento da captação celular de transferrina. Essa observação é importante, pois muitos grupos de pesquisa estão desenvolvendo nanopartículas que incorporam a transferrina na superfície para estimular a absorção celular. Neste cenário, pode ser benéfico co-tratar com este tipo de partícula vazia.

p Este trabalho, que é detalhado em um artigo intitulado, "Nanocarriers aumentam a absorção de doxorrubicina em células de câncer de ovário resistentes a medicamentos, "foi apoiado em parte pela NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, uma iniciativa abrangente projetada para acelerar a aplicação da nanotecnologia para a prevenção, diagnóstico, e tratamento do câncer. Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.