p Começando com nanotubos de carbono simples, uma equipe de pesquisadores do Reino Unido e da Espanha desenvolveu uma nanocápsula revestida de açúcar que pode fornecer grandes doses de radioatividade aos tumores. Os pesquisadores pretendem desenvolver uma série de dispositivos de entrega em nanoescala que podem ter como alvo órgãos específicos do corpo para terapia de radiação ou imagem, mexendo no revestimento de açúcar da nanocápsula. p A equipe de pesquisa foi liderada por Benjamin Davis, da Universidade de Oxford, Kostas Kostarelos da Universidade de Londres, e , e Gerard Tobias do Institut de Cičncia de Materials de Barcelona. Os investigadores relataram os resultados de seu trabalho no jornal Materiais da natureza.

p Para criar seus nanotubos carregados, os investigadores prepararam uma mistura de nanotubos de carbono e iodeto de sódio feito de iodo-125 radioativo dentro de uma ampola de sílica e aqueceu-a a 900 ° C por quatro horas. Quando aquecido a esta temperatura, iodeto de sódio e outros sais de metal formam nanocristais dentro dos nanotubos. Conforme os nanotubos esfriam, suas extremidades se auto-selam, aprisionando os nanocristais radioativos com segurança dentro dos recipientes de carbono. Depois de lavar os tubos selados para remover quaisquer sais que não estejam encerrados, os pesquisadores então realizam uma reação química moderada que deixa as tampas inalteradas enquanto adicionam grupos químicos aos quais as moléculas de açúcar podem se ligar. Em uma etapa final, os cientistas adicionam um dos muitos tipos de moléculas de açúcar à superfície do nanotubo. Neste estudo, eles usaram um açúcar simples conhecido como N-acetil glucosamina. Os pesquisadores observam que este esquema sintético pode ser usado para adicionar outros sais de metais radioativos aos nanotubos e para adicionar outras moléculas de açúcar à superfície dos nanotubos.

p Numerosos testes mostraram que a carga radioativa permaneceu presa nos nanotubos selados sob uma variedade de condições fisiológicas. Quando injetado na veia da cauda de camundongos, os pesquisadores foram capazes de obter imagens dos nanotubos conforme eles se acumulavam nos pulmões usando uma tecnologia de imagem comum conhecida como tomografia computadorizada por emissão de fóton único. ou SPECT.

p Quando injetado no corpo, o iodeto de sódio livre normalmente se concentra na glândula tireóide, não os pulmões. Os nanotubos de carbono não se acumularam no fígado, baço, e rins ou outros órgãos que geralmente acumulam nanopartículas injetadas. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a N-acetil glucosamina direciona os nanotubos para o pulmão ao se ligar a uma proteína específica do pulmão, conhecida por se ligar fortemente a este açúcar.

p Este trabalho é detalhado em um artigo intitulado, “Nanotubos de carbono preenchidos e glicosilados para localização e geração de imagens de radioemissores in vivo.” Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.