Considere esta camiseta:ela pode monitorar sua frequência cardíaca e respiração, analise seu suor e até refresque você em um dia quente de verão. Que tal um travesseiro que monitora suas ondas cerebrais, ou um vestido movido a energia solar que pode carregar seu ipod ou MP4 player? Isso não é ficção científica - isso é algodão em 2010.

Agora, o laboratório de Juan Hinestroza, professor assistente de Ciência da Fibra e Design de Vestuário, desenvolveu fios de algodão que podem conduzir corrente elétrica, assim como um fio de metal pode, no entanto, permanece leve e confortável o suficiente para dar um novo significado às roupas multiuso. Esta tecnologia funciona tão bem que nós simples em um fio especialmente tratado podem completar um circuito - e um vestido movido a energia solar com esta tecnologia literalmente entrelaçada em seu tecido será apresentado no desfile anual Cornell Design League Fashion Show no sábado, 13 de março no Barton Hall da Cornell University.

Usando nanotecnologia multidisciplinar desenvolvida em Cornell em colaboração com as universidades de Bolonha e Cagliari, Itália, Hinestroza e seus colegas desenvolveram uma técnica para revestir permanentemente as fibras de algodão com nanopartículas eletricamente condutoras. "Podemos definitivamente fazer com que seções de um tecido de algodão tradicional se tornem condutor, portanto, uma grande miríade de aplicações pode ser alcançada, "Hinestroza disse.

“A tecnologia desenvolvida por nós e nossos colaboradores permite que o algodão permaneça flexível, leve e confortável ao ser eletronicamente condutivo, "Hinestroza disse." As tecnologias anteriores alcançaram a condutividade, mas a fibra resultante se torna rígida e pesada. Nossas novas técnicas tornam nossos fios amigáveis ​​para processamento posterior, como tecelagem, costura e tricô. "

Esta tecnologia está além do estágio teórico. Aluno de Hinestroza, Abbey Liebman, foi inspirado pela tecnologia o suficiente para criar um vestido que realmente usa células solares flexíveis para alimentar pequenos aparelhos eletrônicos a partir de um carregador USB localizado na cintura. O carregador pode alimentar um smartphone ou um reprodutor de MP3.

"Em vez de fios convencionais, estamos usando nosso algodão condutor para transmitir eletricidade - então nossos fios condutores tornam-se parte do vestido, "Hinestroza disse." O algodão costumava ser chamado de 'tecido de nossas vidas', mas com base nesses resultados, agora podemos chamá-lo de 'O tecido de nossas luzes'. "