p Pesquisadores da Oregon State University e de outras instituições desenvolveram um novo "metamaterial nanobastão plasmônico" usando bastões de ouro extraordinariamente minúsculos que terão aplicações importantes na medicina, sensores biológicos e químicos. p O novo dispositivo é pelo menos 10 vezes mais sensível do que a tecnologia existente, pesquisadores dizem, pode ser ajustado para detectar diferentes tipos de materiais e é fácil de fazer em diferentes tamanhos para necessidades individuais. É uma das primeiras aplicações reais de "metamateriais" - materiais artificiais que possuem propriedades incomuns baseadas em sua estrutura, que não estão prontamente disponíveis na natureza.

p Os resultados foram anunciados hoje em Materiais da Natureza , um jornal profissional. Colaboradores no projeto incluíram OSU, a Universite de Mediterranee na França, Ecole Polytechnique de Montreal no Canadá, e a Queen's University of Belfast, no Reino Unido. A pesquisa foi apoiada pela National Science Foundation e outras agências.

p "Isso é muito emocionante, "disse Viktor Podolskiy, professor associado de física da OSU. "É uma nova aplicação importante da nanotecnologia e do campo dos metamateriais, e deve encontrar alguns usos significativos na medicina, química e física. "

p O novo material é feito principalmente de ouro, mas dado o tamanho minúsculo do dispositivo, o alto custo do ouro é, na verdade, de pouca importância - e o uso do ouro auxilia seu desempenho, porque este metal raro é muito inerte e não interage com moléculas biológicas ou muitas outras moléculas. O dispositivo é um pouco como as cerdas que ficam para cima em uma escova de cabelo, mas, neste caso, as cerdas têm apenas cerca de 20 nanômetros de largura - levaria 5, 000 dessas cerdas têm a largura de um cabelo humano.

p Usando este dispositivo e várias técnicas ópticas, sensores podem determinar com muita precisão a identidade e a quantidade de várias substâncias, incluindo compostos extremamente pequenos, como drogas, vitaminas ou hormônios. O conceito deve encontrar aplicações de curto prazo na medicina e em outros campos, cientistas dizem.

p Fonte:Oregon State University (notícias:web)