p Escrevendo em uma próxima edição da International Journal of Nanotechnology , Engenheiros canadenses sugerem que pesquisas são necessárias sobre os riscos associados ao crescente campo da fabricação de nanotecnologia, para que o equipamento de proteção apropriado possa ser desenvolvido com urgência. p Patricia Dolez do Departamento de Engenharia Mecânica, na École de technologie supérieure, em Montreal e colegas apontam que a pele não é uma membrana impermeável. Esta é a razão pela qual as roupas e luvas de proteção, além de respiradores, são frequentemente uma visão essencial e comum na indústria química. Contudo, eles se perguntam se a proteção padrão contra riscos químicos é suficiente para os trabalhadores que manipulam nanomateriais.

p De acordo com as estimativas mais recentes da U.S. National Science Foundation, o mercado de nanotecnologia pode chegar a US $ 1 trilhão em 2011/2012. Esse, diz Dolez, corresponde a cerca de 2 milhões de trabalhadores envolvidos em atividades nano-relacionadas. Ela acrescenta que já foi demonstrado que as nanopartículas podem afetar a atividade biológica por meio do estresse oxidativo em nível celular e molecular, embora esses efeitos ainda não se manifestem como problemas de saúde entre os trabalhadores.

p Os perigos previstos associados a esta gama incrivelmente diversa de substâncias abrangidas pela etiqueta geral e ampla de "nanomateriais" permanecem em grande parte desconhecidos. E, alguns cientistas sugeriram que estamos atentos aos problemas de saúde emergentes associados aos nanomateriais. O governo dos EUA atualizou recentemente seu plano estratégico da National Nanotechnology Initiative para destacar a necessidade de uma avaliação da toxicidade dos nanomateriais antes do início da produção.

p Dolez e colegas sugerem que, à medida que esta área de fabricação cresce, seria prudente desenvolver uma proteção adequada no local de trabalho mais cedo, em vez de mais tarde. De fato, os trabalhadores com maior probabilidade de exposição a nanomateriais estarão trabalhando na limpeza, atividades de ensacamento e formulação, bem como funcionalização de superfície de nanopartículas.

p Eles explicam que os regulamentos atuais e testes de padrões para roupas e equipamentos de proteção são quase desprovidos de referências a nanomateriais especificamente. Além disso, embora alguns pesquisadores tenham concluído que respiradores certificados oferecem um nível apropriado de proteção contra nanopartículas, permanecem grandes incertezas, por exemplo, devido ao aumento do potencial de vazamentos na vedação facial devido ao tamanho muito pequeno das nanopartículas, alguns bilionésimos de metro.

p Mais Informações: "Equipamento de proteção individual contra nanopartículas" em Int. J. Nanotechnol. , 2010, 7, 99-117

p Fonte:Inderscience Publishers (notícias:web)