p (Phys.org) - Evidências recentes sugerem que os artesãos romanos que criaram a Taça de Lycurgus, um copo de taça, usou nanotecnologia para fazer com que o cálice mudasse de cor sob iluminação diferente. As propriedades exclusivas da xícara foram notadas pela primeira vez quando ela foi levada a um museu na década de 1950 - não foi até 1990, Contudo, que os pesquisadores descobriram como as mudanças de cor ocorreram. p O cálice foi criado aproximadamente 1, 600 anos atrás, usando um processo pelo qual partículas minúsculas de ouro e prata foram incorporadas ao vidro. Na iluminação normal, o vidro parece ter um fundo de jade. Quando iluminado por trás, Contudo, as partes verdes de repente parecem vermelho rubi. Isso tudo é cortesia da maneira como os elétrons vibram quando atingidos por fótons - algo que os romanos não poderiam saber. Ainda, porque outros pedaços de taça foram encontrados com a mesma mistura, é claro que eles sabiam que estavam no caminho certo. Eles realmente usaram os efeitos de mudança de cor para criar histórias. A Taça Lycurgus, por exemplo, retrata a história do rei Licurgo enquanto ele é pego em um emaranhado de videiras - penitência por traição cometida contra Dioniso, o deus do vinho na mitologia grega.

p Os pesquisadores especulam que os romanos simplesmente trituraram as partículas de metal até que fossem necessárias mil delas para corresponder ao tamanho de um único grão de areia, em seguida, misture-os com o vidro líquido quente. Mas esse não foi o fim da história:os romanos criaram uma taça como a Taça de Lycurgus, esculpindo-o em um único bloco. Isso significa que eles também entenderam que diferentes espessuras do vidro também exibiam cores diferentes.

p Uma nova pesquisa sugeriu que o copo também muda de cor quando o líquido é derramado nele (embora os pesquisadores não o tenham feito, pois isso poderia ter causado danos). Em vez de, eles realizaram experimentos de laboratório para replicar a composição do copo e então aplicaram vários líquidos. Os resultados sugerem que a xícara pode ter exibido uma variedade de cores, dependendo do tipo de bebida que foi servida nela.

p Os pesquisadores estão agora, todos esses anos depois, aprender sobre essas propriedades de mudança de cor de materiais com nanopartículas incorporadas. A esperança é que essas propriedades possam ser exploradas para realizar testes químicos ou médicos de maneira econômica e rápida, exibindo cores diferentes em condições diferentes. p © 2013 Phys.org