O X-37B da Boeing, um misterioso avião espacial reutilizável, está em órbita há mais de 500 dias, quebrando seu próprio recorde. A missão e o propósito do avião permanecem confidenciais.

Aqui está o que sabemos sobre a missão X-37B até agora:

1. Lançamento e implantação :O X-37B foi lançado em órbita em 27 de setembro de 2020, da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Foi levado ao espaço por um foguete Atlas V.

2. Órbita e localização :O avião está em órbita baixa da Terra, aproximadamente 200 a 500 quilômetros acima da superfície da Terra. Sua órbita e localização exatas não são conhecidas publicamente.

3. Duração e registros da missão :A missão atual do X-37B, conhecida como Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6), já ultrapassou o recorde anterior de duração da missão de 780 dias. Já passou mais de 500 dias no espaço, tornando-se o voo espacial mais longo de qualquer nave espacial reutilizável até à data.

4. Propósito e Metas :O propósito exato das missões X-37B permanece classificado pelo governo dos Estados Unidos, especificamente pela Força Aérea. No entanto, especula-se amplamente que o avião esteja envolvido em testes de novas tecnologias espaciais, na realização de experimentos ou na execução de tarefas de reconhecimento e vigilância.

5. Furtividade e Confidencialidade :O X-37B é notável por suas capacidades furtivas, que incluem um design elegante, seção transversal de radar reduzida e sistemas avançados de gerenciamento térmico. A Força Aérea tem sido discreta sobre as capacidades e operações específicas do avião.

6. Design Reutilizável :Uma das principais características do X-37B é a capacidade de ser reutilizado várias vezes. Ele pode retornar à Terra de forma autônoma, pousar em uma pista e ser reformado para missões subsequentes.

7. Avanços Tecnológicos :O programa X-37B permite que a Força Aérea e seus contratados testem novos materiais, sistemas de propulsão, tecnologias de orientação e navegação e sistemas de voo autônomo nas condições extremas do espaço.

8. Planos Futuros :A Força Aérea deu a entender que futuras missões do X-37B podem envolver testes de tecnologias de voo hipersônico, manutenção de satélites e experimentos em órbita.

9. Sigilo e interesse internacional :O sigilo em torno do programa X-37B despertou interesse e curiosidade tanto nacional como internacionalmente. Várias teorias e especulações surgiram sobre o seu uso potencial na coleta de inteligência, armamento ou mesmo como demonstrador de tecnologia para futuros empreendimentos espaciais.

Apesar do sigilo em torno da missão X-37B, ela representa um importante passo em frente na tecnologia espacial reutilizável e demonstra os avanços que estão sendo feitos no campo da exploração espacial.