Em 2003, um de nossos heróis de cinema mais queridos, Buddy the Elf, atendeu jovialmente ao telefonema comercial de seu pai com uma pergunta:"Buddy the Elf, qual é a sua cor favorita?" e o público achou isso cativante (o pai de Buddy, nem tanto). Qual a melhor maneira de quebrar o gelo do que descobrir a cor preferida do seu novo amigo? Mas por que nos importamos com a cor favorita de alguém? Por que temos cores favoritas?

Historicamente, tem sido difícil explicar empiricamente por que temos cores favoritas. A pesquisa mostrou que as pessoas costumam associar cores a sentimentos, e foi fácil provar que as pessoas gostavam de certas cores. No entanto, como não havia padronização de cores ou um subconjunto menor de cores com as quais os cientistas pudessem trabalhar, ninguém conseguia explicar por que gostamos de certas cores.


Conteúdo

1. Teoria da Valência Ecológica
2. Cor WAVE
3. Lesões versus morangos:um estudo de cores
4. Um impulso evolutivo para ser feliz

Teoria da Valência Ecológica

Entra Karen Schloss. Quando criança, sua atividade favorita era organizar os lápis de cor. Não é nenhuma surpresa que hoje Schloss seja professor assistente no departamento de psicologia do Wisconsin Institute for Discovery da Universidade de Wisconsin-Madison e tenha conduzido estudos críticos sobre preferência de cores.

“Certamente tenho preferências de cores muito fortes que mudaram com o tempo”, diz ela. “Essas preferências influenciam muitas decisões que tomamos – desde as roupas que vestimos, até a maneira como colorimos nossos ambientes e os produtos que compramos.”



Sabendo como as cores afetam nossa vida diária, ela queria descobrir por quê. Através de uma série de estudos de laboratório entre 2010 e 2017, ela e seu colaborador, Stephen Palmer Ph.D., pesquisador da UC Berkeley, decidiram descobrir por que gostamos mais de certas cores do que de outras.

Schloss e Palmer levantaram a hipótese da Teoria da Valência Ecológica (EVT), que eles descrevem em seu artigo de 2017 como a teoria de que "... as pessoas gostam/não gostam de uma determinada cor na medida em que gostam/não gostam de todos os objetos e entidades que eles associar com essa cor."

Por exemplo, as pessoas costumam gostar de tons de azul porque lhes lembram céu claro e água limpa. Por outro lado, as pessoas tendem a evitar os tons marrons porque nos lembram fezes ou comida podre – essa era a hipótese deles. Eles estavam certos?

Cor ONDA

Para explorar a EVT, Schloss e Palmer conduziram uma série de estudos de laboratório com vários grupos separados de participantes que classificaram as preferências de cores, quais cores os fizeram pensar em determinados objetos e se esses objetos representavam coisas positivas ou negativas.

O resultado:Estimativas ponderadas de valência afetada, também conhecidas como WAVE. “Descobrimos que a correlação era de 0,893”, explica Schloss. Isto significa que 80% da mudança nas preferências médias de cores de um grupo de pessoas para outro se baseou no quanto as outras pessoas gostam de objetos relacionados a essas cores. “Isso é muito legal”, continua Schloss. "Essa é a nossa primeira evidência de que esses padrões de preferências de cores... podem ser explicados pelos objetos associados a essas cores."



Com esses dados, a dupla poderia explorar diferentes tópicos de preferências de cores, como preferências individuais, mudanças ao longo do tempo ou até mesmo preferências culturais. No entanto, o WAVE do estudo original foi apenas correlacional; não explicou explicitamente as causas alguém gostasse de uma determinada cor ou por que isso mudaria com o tempo.

Lesões versus morangos:um estudo de cores

Schloss e Palmer levantaram a hipótese de que a preferência por cores é causada pela forma como alguém se sente em relação aos objetos dessa cor. "A ideia é que, se trouxermos à mente objetos específicos que são, digamos, positivos e associados a uma determinada cor ou negativo, deveremos ser capazes de alterar suas preferências de cores ao longo de um experimento de laboratório."

Para testar isso, eles apresentaram aos participantes objetos associados às cores vermelha e verde. Um grupo viu imagens vermelhas positivas, como morangos e rosas, mas também imagens verdes negativas, como vômito e muco. O segundo grupo viu o oposto:imagens vermelhas negativas, como lesões, e imagens verdes positivas, como florestas e kiwis.



“O que descobrimos é que conseguimos aumentar significativamente as preferências das pessoas pelas cores associadas às coisas positivas que viam”, explica Schloss. "Se você visse coisas vermelhas positivas, poderia aumentar significativamente sua preferência pelas cores vermelhas, e se visse coisas verdes positivas."

Para a maioria das pessoas, diz Schloss, as coisas vermelhas negativas, como as lesões, são grosseiras. No entanto, ela continua dizendo que alguns dos participantes poderiam ter feito medicina. Portanto, coisas como lesões podem ser fascinantes para este subconjunto de pessoas. O próximo passo foi ver se conseguiam prever o quanto a preferência de uma pessoa mudaria com base no quanto essa pessoa gostasse das imagens que via. Acontece que eles poderiam.

“Se você ativar associações de objetos específicos, isso poderá ter uma influência maior na sua preferência pela cor”, diz Schloss. Ao ativar, ela significa lembrar que um objeto existe, basicamente trazendo-o para o topo da sua mente.

“Esses [objetos] terão mais peso do que aqueles que não ativei”, explica Schloss. Por exemplo, se os participantes vissem imagens positivas de morangos vermelhos e não de lesões, era mais provável que tivessem uma associação positiva com a cor vermelha.

Isso explica por que uma pessoa pode ter sentimentos positivos ou negativos em relação a certas cores. Tudo se resume à sua experiência com objetos dessas cores ao longo do tempo.

As meninas tendem a gravitar em torno das cores rosa e roxo porque são frequentemente expostas a roupas, brinquedos e programas de televisão de que gostam e que usam essas cores. Por outro lado, ao verem vômito e outras substâncias nojentas em tons amarelados-esverdeados, estarão mais aptos a virar o outro ao ver essas cores. Na verdade, as cores amareladas e esverdeadas são as menos apreciadas em todo o mundo, diz Schloss. Acontece que o vômito é praticamente da mesma cor para todos e igualmente repulsivo.

Um impulso evolutivo para ser feliz

Cientistas como Schloss exploraram a ideia de que a preferência de cores pode fazer parte do nosso projeto evolutivo. “Posso dizer que a ideia é que as preferências de cores atuem como uma função de orientação que nos orienta em direção a coisas que são positivas para a nossa saúde e bem-estar geral e longe de coisas que são negativas”, explica Schloss.

É por isso que os humanos normalmente não gostam de sabores muito amargos, porque evolutivamente esse sabor está associado a alimentos venenosos. A preferência de cores pode ser entendida numa estrutura semelhante, diz Schloss. Porém, ela ressalta que nem sempre os objetos têm rima ou razão para sua cor. Para os humanos de hoje, escolher uma cor que gostamos para o nosso sofá de dois lugares nos ajuda a prosperar (ou seja, ser felizes) e a evitar cores que nos fazem falhar, ou seja, sermos infelizes, como Schloss descreve em seu artigo de 2015 publicado na revista Attention, Perception, &Psicofísica.



“Posso escolher a cor da caixa do meu celular, qualquer cor que eu quiser... e então, existem esses aspectos arbitrários”, diz Schloss. "Mas a ideia é que tenhamos esse mecanismo de aprendizagem para aprender associações entre cores e objetos ou conceitos, e então usá-los para informar nossos julgamentos sobre as cores. Isso pode ter sido algo que pode ter sido adaptativo para nós."

Portanto, embora ter uma cor favorita não seja uma escolha de vida ou morte para os humanos modernos, responder à pergunta quebra-gelo de Buddy:"Qual é a sua cor favorita?" pode nos oferecer uma visão mais útil sobre o que gostamos e não gostamos do que pensávamos anteriormente.
Agora isso é interessante
Os tons de azul são os mais populares, mesmo entre culturas. Pesquisas como a de Schloss explicam isso porque o azul está quase sempre associado a coisas universalmente positivas, como água limpa e céu azul. Na verdade, nos seus estudos, o azul foi a única cor para a qual os participantes nunca listaram um objeto negativo.

Perguntas Frequentes

Quais são as três cores favoritas?

azul, verde, roxo