A fotossíntese é um processo biológico pelo qual a energia contida na luz é convertida em energia química de ligações entre os átomos que os processos de energia dentro das células. É a razão pela qual a atmosfera e os mares da Terra contêm oxigênio. A fotossíntese ocorre dentro de uma variedade de organismos unicelulares, bem como em células vegetais (em organelos especializados chamados cloroplastos). Existem dois estágios da fotossíntese: as reações à luz e as reações escuras.

Fotossíntese Requer Pigmentos

Os pigmentos são produtos químicos que refletem certos comprimentos de onda (cores) da luz, mas não outros. Como diferentes pigmentos refletem diferentes comprimentos de onda, isso dá às flores uma variedade de combinações de cores. Além disso, mudanças sazonais na síntese relativa de diferentes pigmentos são responsáveis ​​por mudanças de cor nas folhas durante o outono.

Clorofila

Os pigmentos são componentes vitais da maquinaria da fotossíntese, sendo o pigmento mais importante clorofila. A clorofila é uma grande molécula que capta energia da luz solar e a converte em elétrons de alta energia. Isso acontece durante as reações leves da fotossíntese, enquanto os elétrons de alta energia são usados ​​posteriormente durante as reações escuras na síntese da glicose do açúcar. Os pigmentos que não a clorofila incluem carotenóides (que são vermelhos, amarelos e laranja) e ficobilinas. As ficobilinas incluem ficocianina, que confere uma cor azulada à "alga azul-verde", também conhecida como "cianobactéria", e à ficoeritrina, que dá uma coloração avermelhada às algas vermelhas.