Desde os tempos antigos, os seres humanos observavam as estrelas no céu noturno maravilhadas. A astronomia, o estudo das estrelas, representa uma das ciências mais antigas. Com o tempo, os humanos desenvolveram instrumentos para rastrear as estrelas, ampliá-las e estudar seu comportamento e seu conteúdo. Ao tentar entender o universo, os humanos aprenderam mais sobre seu lugar nele.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Os instrumentos usados para estudar estrelas evoluíram ao longo de milênios . Instrumentos antigos incluíam quadrantes, astrolábios, mapas estelares e até pirâmides. Os telescópios ópticos variavam entre refratar e refletir. Radiotelescópios, telescópios que detectam radiação infravermelha, raios gama e raios-X e telescópios espaciais são essenciais na astronomia moderna.
Instrumentos na Antiguidade
Humanos antigos usavam as estrelas para navegar nos oceanos, contar as horas e determinar estações. No Egito antigo, pirâmides foram construídas para rastrear a estrela Sirius, a fim de prever as inundações do rio Nilo. Um instrumento antigo chamado quadrante usava trigonometria esférica para medir a altitude de uma estrela em relação ao horizonte. A esfera armilar, composta por anéis de metal e usando o zodíaco, permitiu a observação do céu e demonstrou o movimento das estrelas. O astrolábio representava um dispositivo multifuncional que calculava as posições do Sol e das estrelas brilhantes, e também funcionava como uma espécie de relógio para contar as horas. Ao longo dos séculos, várias culturas fizeram mapas de estrelas para categorizar grupos estelares ou para catalogar a magnitude das estrelas. Os astrônomos também fizeram bordas largas, folhas de papel informando as pessoas sobre eclipses e outros fenômenos celestes. Os telescópios refratores usavam duas lentes, com as lentes frontais curvando ou refratando a luz e uma ocular para ampliação. No entanto, esses telescópios tornaram-se impraticáveis em tamanhos grandes. Sir Isaac Newton inventou um telescópio refletor que usava um espelho côncavo para focalizar a luz. Isso permitiu aos astrônomos observar estrelas muito mais distantes do que antes. Os telescópios ficaram maiores e mais sofisticados ao longo do tempo. Os espelhos do telescópio atingiram seu limite superior em tamanho com um espelho primário. Agora, os espelhos principais podem ser segmentados para ajudar no problema do peso do vidro.
Telescópios de rádio
Os astrônomos expandiram seu repertório usando radiotelescópios para detectar as ondas de rádio emitidas pelas estrelas, o que fornece aos astrônomos informações sobre estelar comprimento de onda leve. A construção metálica dos telescópios permite maior capacidade de tamanho. Antenas maiores em matrizes permitem uma resolução muito maior das ondas de rádio.
Telescópios espaciais
Telescópios lançados no espaço representam a próxima fase do estudo de estrelas. Os telescópios espaciais orbitam a Terra, mas são programados para estudar estrelas de várias maneiras. A radiação infravermelha, a detecção de microondas e raios gama devem ser realizadas longe da atmosfera, para que telescópios como o Telescópio Espacial Hubble tenham uma resolução muito alta. O Telescópio Espacial Kepler, originalmente projetado para detecção de exoplanetas, concedeu nova vida à pesquisa de supernova (explosão estelar). O Kepler e sua missão subseqüente K2 podem se concentrar continuamente em um pedaço de espaço durante um período de tempo. Isso permite que os astrônomos sigam a progressão das estrelas em explosão. O Telescópio Espacial Fermi de raios gama facilitou a detecção de fusões de estrelas de nêutrons, revelando ondas gravitacionais no cosmos. Observatórios cooperativos baseados em terra em todo o mundo responderam rapidamente para tentar várias formas de observação, incluindo a procura de partículas de nêutrons. Outros telescópios detectam raios-X emitidos quando estrelas de nêutrons puxam material para a gravidade. Um campo relativamente novo da astronomia estelar envolve lentes gravitacionais, nas quais telescópios espaciais como o Hubble podem observar estrelas incrivelmente distantes através do efeito de ampliação natural das galáxias em primeiro plano. , astrônomos ajudam meteorologistas e gestores de água. Ao estudar outras estrelas, os seres humanos adquirem conhecimento dos elementos do universo e de como os seres humanos se encaixam. Além disso, a tecnologia derivada de instrumentos astronômicos modernos ajuda as pessoas na vida cotidiana, como Wi-Fi, telefones celulares, câmeras digitais, aviso de defesa. sistemas e dispositivos GPS.
