p O que as televisões e a exploração espacial têm em comum? Não, não estamos falando de uma piada cafona de física; em vez, esta é a história de um equipamento frequentemente esquecido que merece um lugar nos anais da história das telecomunicações. Alguns argumentariam que o tubo de ondas viajantes (TWT) não recebeu o reconhecimento que merece quando se trata da história das viagens e comunicações espaciais - até agora. Um grupo de pesquisadores com base na Aix-Marseille Université, na França, publicou uma revisão que examina a história dos TWTs, publicado recentemente em
The European Physical Journal H . p Esta é a primeira vez que um artigo dirigido ao público em geral descreve o papel vital desta tecnologia em várias áreas de desenvolvimento. A equipe coletou e leu centenas de artigos sobre a história e a evolução do tubo de ondas viajantes. Introduzido pela primeira vez na década de 1950, um TWT é um equipamento relativamente simples usado para transmitir dados a longas distâncias, incluindo as vastas extensões de espaço.
p Um TWT é composto de três partes - um canhão de elétrons que produz o feixe; uma estrutura de onda lenta composta por uma série de ímãs, através do qual o feixe viaja; e um coletor que limita a quantidade de energia perdida no processo. O artigo descreve como o TWT foi fundamental para o desenvolvimento da televisão na década de 1950, e para o programa espacial na década de 1960.
p Mas é tão relevante hoje. "Tubos de ondas viajantes ainda são frequentemente usados em telecomunicações espaciais e para missões no espaço profundo, "diz Damien Minenna, um Ph.D. aluno que trabalhou no jornal. Por exemplo, a sonda New Horizons da NASA recentemente enviou imagens de objetos do cinturão de Kuiper, as imagens mais distantes da Terra já tiradas por uma espaçonave, e foram transmitidos por meio de um TWT.
p Na própria pesquisa de Minenna, ele usa TWTs para estudar o caos em plasmas. Ele espera que o artigo de revisão ajude outros a compreender, e aprecio, a importância e a história do tubo de ondas viajantes.
