O petróleo é uma mercadoria com alta demanda. Embora a maioria das pessoas não discuta sobre a importância do petróleo, devemos acessar ou extrair o petróleo abaixo da superfície da Terra é um assunto de debate frequente. A perfuração de petróleo, tanto em terra como no mar, pode ter vários efeitos sobre o meio ambiente.
Derramamentos de petróleo no mar
Fotolia.com "> ••• plataforma de petróleo à imagem do pôr-do-sol por Alan James, da Fotolia. com

Como demonstrou o recente vazamento no Golfo do México, a perfuração em alto mar tem o potencial de explodir, vazar ou derramar petróleo no oceano.Os acidentes durante o transporte de petróleo também podem despejar o petróleo no mar. Além disso, o petróleo prejudica a economia, prejudicando a indústria pesqueira, bem como outros negócios que dependem do oceano.
Rompimento de habitats
Fotolia.com "> ••• Jack de bomba de campo petrolífero no Texas Oil Patch por Doodlebugs de Fotolia.com

A perfuração de petróleo, tanto em terra quanto no mar, é prejudicial ao meio ambiente e pode destruir habitats naturais. Além disso, tubos para coletar óleo, estradas e estações e outras estruturas acessórias necessárias para a extração de petróleo comprometem ainda mais porções de habitats. No Alasca, a perfuração pode interferir na área em que animais como os ursos polares dão à luz, o que pode levar a uma diminuição na população já em declínio. Felizmente, novos avanços, como satélites, sistemas de posicionamento global e tecnologia sísmica, ajudam os pesquisadores a encontrar reservas de petróleo antes da perfuração, levando à perfuração de menos poços. Com a tecnologia, os poços também tendem a ser menores do que eram antes.
Baleias Encalhadas

Embora a tecnologia sísmica possa diminuir os danos causados aos habitats marinhos, seu uso pode conter graves consequências para a vida em alto mar. Infelizmente, existe uma correlação entre o ruído sísmico e um aumento nas baleias encalhadas. Parece que o ruído sísmico pode desorientar as baleias e outros mamíferos marinhos, fazendo com que eles se encalhem. A morte de baleias não é apenas triste, mas também pode afetar a delicada teia da vida marinha.
De plataformas a recifes

Embora a extração de petróleo tenha muitos efeitos sobre o meio ambiente, nem todos são ruins. Depois que um poço de profundidade não é mais rentável, ele é entupido e a sonda é virada, permitindo que se torne um recife. Esses recifes tornam-se o lar de uma variedade de organismos marinhos.