p Cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Maryland (UMSOM) desenvolveram um teste diagnóstico experimental para COVID-19 que pode detectar visualmente a presença do vírus em 10 minutos. Ele usa um ensaio simples contendo nanopartículas de ouro plasmônico para detectar uma mudança de cor quando o vírus está presente. O teste não requer o uso de quaisquer técnicas laboratoriais avançadas, como aqueles comumente usados ​​para amplificar DNA, para análise. Os autores publicaram seu trabalho na semana passada no jornal de nanotecnologia da American Chemical Society ACS Nano . p "Com base em nossos resultados preliminares, acreditamos que este novo teste promissor pode detectar material de RNA do vírus já no primeiro dia de infecção. Estudos adicionais são necessários, Contudo, para confirmar se este é realmente o caso, "disse o líder do estudo, Dipanjan Pan, Ph.D., Professor de Radiologia Diagnóstica e Medicina Nuclear e Pediatria da UMSOM.

p Uma vez que um swab nasal ou amostra de saliva é obtida de um paciente, o RNA é extraído da amostra por meio de um processo simples que leva cerca de 10 minutos. O teste usa uma molécula altamente específica ligada às nanopartículas de ouro para detectar uma determinada proteína. Essa proteína faz parte da sequência genética exclusiva do novo coronavírus. Quando o biossensor se liga à sequência do gene do vírus, as nanopartículas de ouro respondem transformando o reagente líquido de roxo para azul.

p "A precisão de qualquer teste COVID-19 baseia-se na capacidade de detectar qualquer vírus de forma confiável. Isso significa que ele não fornece um resultado falso negativo se o vírus realmente estiver presente, nem um resultado falso positivo se o vírus não estiver presente, "disse o Dr. Pan." Muitos dos testes de diagnóstico atualmente no mercado não podem detectar o vírus até vários dias após a infecção. Por esta razão, eles têm uma taxa significativa de resultados falsos negativos. "

p O Dr. Pan criou uma empresa chamada VitruVian Bio para desenvolver o teste para aplicação comercial. Ele planeja ter uma reunião de pré-apresentação com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA no próximo mês para discutir os requisitos para obter uma autorização de uso de emergência para o teste. A nova política da FDA permite a comercialização de testes COVID-19 sem exigir que eles passem pelo processo normal de aprovação ou liberação. Esses testes fazem, Contudo, precisam atender a certos requisitos de teste de validação para garantir que eles forneçam resultados confiáveis.

p "Este teste baseado em RNA parece ser muito promissor em termos de detecção do vírus. A abordagem inovadora fornece resultados sem a necessidade de um laboratório sofisticado, "disse o co-autor do estudo, Matthew Frieman, Ph.D., Professor Associado de Microbiologia e Imunologia da UMSOM.

p Embora mais estudos clínicos sejam necessários, este teste pode ser muito mais barato de produzir e processar do que um teste de laboratório COVID-19 padrão; não requer equipamento de laboratório ou pessoal treinado para executar o teste e analisar os resultados. Se este novo teste atender às expectativas da FDA, pode ser potencialmente usado em creches, asilo, campus universitários, e locais de trabalho como uma técnica de vigilância para monitorar qualquer ressurgimento de infecções.

p No laboratório do Dr. Pan, o cientista pesquisador Parikshit Moitra, Ph.D., e o pesquisador da UMSOM Maha Alafeef conduziram os estudos junto com o pesquisador Ketan Dighe da UMBC.

p O Dr. Pan tem um compromisso conjunto com a Faculdade de Engenharia da Universidade de Maryland em Baltimore County e também é membro do corpo docente do Centro para Transporte e Hemostasia de Oxigênio no Sangue (CBOTH).

p "Este é outro exemplo de como nosso corpo docente está impulsionando a inovação para atender a uma necessidade vital de expandir a capacidade de testes do COVID-19, "disse Dean E. Albert Reece, MD, Ph.D., MBA, que também é vice-presidente executivo de assuntos médicos, UM Baltimore, e o Distinto Professor John Z. e Akiko K. Bowers, Escola de Medicina da Universidade de Maryland. "Nossa nação contará com produtos baratos, testes rápidos que podem ser amplamente dispersos e usados ​​com freqüência até que tenhamos vacinas eficazes contra esta pandemia. "