Livros que são ficção, thrillers ou mistérios, têm um alto número de vendas iniciais e são lançados perto do Natal; são mais propensos a se tornarem best-sellers, de acordo com um estudo publicado na revista de acesso aberto EPJ Data Science .

Uma equipe de pesquisadores da Northeastern University, Boston, usou uma abordagem de big data para investigar o que torna um livro bem-sucedido. Ao avaliar os dados das listas dos mais vendidos do New York Times de 2008 a 2016, eles desenvolveram uma fórmula para prever se um livro seria um best-seller. Eles descobriram que a ficção geral e as biografias eram mais propensas a entrar na lista de bestsellers com mais frequência do que outros gêneros e que aqueles com uma posição inicial mais alta na lista eram mais propensos a permanecer nela por mais tempo.

Professor Albert-László Barabási, autor principal do estudo, comentou:"O resultado mais surpreendente foi que encontramos um padrão universal para as vendas de livros:todos os best-sellers de capa dura, independentemente do gênero, seguem uma trajetória de vendas regida pelos mesmos fatores. Isso nos permitiu criar um modelo estatístico para prever as vendas de um livro com base em seus primeiros números de vendas. "

Os pesquisadores descobriram que, embora os livros de ficção vendessem mais cópias do que os livros de não ficção, títulos de não ficção tinham mais probabilidade de reter seu status de best-seller depois de conquistados. Um exemplo disso foi 'Ininterrupto' de Laura Hillenbrand, um título de não ficção que permaneceu na lista dos mais vendidos por 203 semanas, mais longo do que qualquer outro livro no estudo. O título de ficção que ficou na lista por mais tempo foi 'The Help', que permaneceu por 131 semanas; isso pode ter sido devido a uma adaptação popular para um filme.

Os autores também descobriram que os escritores de ficção tiveram mais sucesso repetido ao entrar na lista do que os escritores de não ficção. Os livros na categoria de romance eram mais propensos a serem escritos por autoras do sexo feminino e os autores do sexo masculino eram mais propensos a serem autores de livros de não ficção. Os pesquisadores não encontraram disparidade de gênero entre os autores de best-sellers de ficção, mas a maioria dos bestsellers de não-ficção foi escrita por homens.

O autor avaliou os números de vendas e padrões de 2, 468 títulos de ficção e 2, 025 títulos de não ficção das Listas de Best-sellers do New York Times 2008-2016 para criar sua fórmula para prever quão bem um livro venderia e se seria um best-seller. Três parâmetros-chave foram considerados importantes para a fórmula:o público, números de vendas do autor até a data e hora após a publicação.

O professor Barabási explicou:"A análise das características dos bestsellers e a descoberta da natureza universal dos padrões de vendas com suas forças motrizes são cruciais para a nossa compreensão da indústria do livro, e mais geralmente, de como nós, como sociedade, interagimos com os produtos culturais. "

Os autores alertam que a fórmula não pode levar em conta eventos como prêmios que um livro pode receber adaptações para filmes e endossos de celebridades. Embora esses fatores possam influenciar o sucesso do livro, são ocorrências relativamente raras.